Данила Конев - Пятый мир

Пятый мир

Пятый мир. Данила Конев

© Данила Конев, 2023

ISBN 978-5-0055-7371-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая

Когда охотишься на безликого, нет никакой уверенности в том, что сможешь его увидеть. Для начала необходимо всегда помнить, что безликий может принимать форму любого существа, которого он встретил за день. Иногда это довольно странное зрелище, ведь в лесу можно наткнуться на разных животных. Но если ты увидел мышь величиной с кабана, то это точно безликий. Он не очень умен в этой своей маскировке, но иногда зверь попадает в десятку, принимая форму волка или косули. Правда, и тогда что-то может выдать безликого, например, если волк жует траву – с ним явно что-то не так. Сегодня безликий принял облик тупорота, который внешне напоминал зеленую свинью с коротким хоботом и длинным хвостом. Хорошая маскировка, ведь мясо тупорота ядовито, и ни один хищник не станет нападать на него. Но охотникам-волкодлакам сегодня везло, этот тупорот был без хвоста. Видимо, безликий не разглядел его в зарослях леса.

Волкодлаки тихо окружали свою жертву, пока та неспешно пережевывала очередной пучок травы, не подозревая о своей участи. Мягко ступая лапами по земле, стая постепенно отрезала пути отхода зверю. Красные пасти наполнялись слюной, предвкушая удачную охоту. Внешне волкодлаков почти невозможно было отличить от обычных волков, но в их глазах было нечто не звериное, человечье.

Большой седой волк, вожак стаи, шел первым. Он оглянулся на четверых волкодлаков, бывших вместе с ним, проверяя их готовность. Охотники одобрительно кивнули. Сквозь мохнатые ветки елей вожак пытался разглядеть остальных. Все должны занять свои позиции. Нельзя допустить, чтобы безликий что-то заметил раньше времени. Мало ли кого он сегодня еще встретил? Может обернуться оленем и попробовать убежать, или того хуже – медведем. Тогда самим придется уносить ноги, охота будет сорвана, а этого нельзя допускать. Уже десять дней стая выслеживала безликого, и жертва каждый раз ускользала из лап охотников. Беда заключалась в том, что зверь не только принимал облик существа, которого встретил, а еще и становился обладателем его силы. Это была трудная охота, но сегодня их ждал успех.

Вожак наконец разглядел две группы засады, которые расположились по бокам от безликого, и дал сигнал загонщикам. Протяжный вой разрезал теплый воздух летнего леса. Стая пришла в движение. Пять волкодлаков вырвались из-под плотной завесы елей и с рыком бросились на жертву. Безликий моментально среагировал и, превратившись в пегого коня, галопом помчался в другую сторону от нападавших. Но не успел он пробежать и двухсот шагов, как навстречу выскочило еще трое волков, которые перерезали путь к отступлению. Однако безликий не хотел так просто сдаваться. Конь взвился на дыбы и ударил копытами ближайшего из нападавших, тот взвыл и упал на землю. Двое других отступили, не решаясь атаковать сразу, но лишь на пару секунд. Один из волкодлаков прыгнул, целясь коню в шею, но промахнулся, вцепившись в бок. Безликий одним рывком сбросил его на землю, обрушил копыта на охотника. Услышав хруст костей, третий отпрянул, открывая дорогу до озера. Это и нужно было зверю. Загонщики уже приблизились вплотную, как вдруг конь рванул изо всех сил и, в три прыжка оказавшись в воде, превратился в рыбу.

– Он уходит, – раздалось по лесу.

– Быстрей! Не дайте ему опуститься на дно!

«Не в этот раз, тварь!» – пронеслось у вожака в голове.

Седой волк первым влетел в холодное таежное озеро, подняв столп брызг вокруг себя. Еще секунда, и безликий начал погружаться на дно, в этот момент клыки сомкнулись на его шее. Вода окрасилась в цвет крови. Волкодлаки в нерешительности стояли на берегу, вглядываясь в мутную гладь.

– Где Хар? – задыхаясь, спросил черный волкодлак, подоспевший к берегу.

– В озере, уже пару минут не показывается, – ответил один из загонщиков.

– Какого беса, а если эта тварь утащит его на дно?! – возмутился черный.

– Заткнись, Халди! – рявкнул в ответ загонщик. – Или, может, ты тоже хочешь отправиться за ним?

В этот момент волк показался на поверхности, держа в зубах добычу.

– Быстрей, --">