Ольга Смирнова (Sophonax) - Ключ, перо и самоцвет

Ольга Смирнова (Sophonax) Ключ, перо и самоцвет

Предисловие

Прежде чем перейти к самому произведению, хочу поприветствовать всех новеньких и стареньких читателей, а так же прояснить несколько моментов.

1. Рассказ официально закончен. Выложен полный текст. Однако я планирую со временем немного отредактировать и подкорректировать работу, улучшив её качество.

2. Все мои книги пишутся в рамках одной вселенной. Читать их можно в любом порядке. Хронологически они расположены следующим образом:

— «Змеиное сердце»,

— «Ступки и венчик»,

— «Ключ, перо и самоцвет».

Картиночки и иллюстрации по теме: https://vk.com/album-157250147_274630330

Спасибо за внимание. Приятного чтения.

Глава 1. Прибытие

День выдался особенно жарким. Прозрачная дрожащая дымка отделила землю от неба, а вечно зелёные поля уныло сникли под палящими лучами. Одно хорошо, на высоте птичьего полёта зной не донимал. От того парящему на воздушных потоках орлу отчаянно не хотелось снижаться. Но ничего не поделаешь. Работа требует жертв.

Оис Итху — молодой имперский дознаватель, был призван в небольшой городок к северу от Шеншеля, для борьбы с разбойничьими налётами. Задание оказалось рутинным и странным одновременно. Рутинным, потому что, как и всегда, Оису предстояло много спрашивать и слушать. Странным — из-за противоречивых сведений, поступающих из далёкой провинции. Орёл вспомнил, как накануне навестил коллегу по телепатическому цеху. Только эта проницательница разума занималась не проверкой чужих умов, а сбором молитв.

— Знаешь, это очень странное место. Одни жалуются на ограбления караванов. Другие просят об успешном проведении этих самых налётов, и непременно ради блага империи, — пожала тогда плечами знакомая. Орёл с ней согласился, такое кого угодно могло привести в замешательство.

К сожалению, в империи хватало других конфликтных областей. И если бы губернатор самого северного города не прислал весточку, никто бы так и не полетел узнавать, что происходит. Всё-таки размеры Небесных Просторов становились серьёзной проблемой, когда дело касалось их управления.

Обычно дознаватели брались за случаи, непосильные имперской страже. В них входило как устранение организованной преступности, так и раскрытие различного рода заговоров, чья политика представляла опасность для людей. Очень часто такая работа отличалась жёсткими временными рамками. Пришедший же с окраины запрос выглядел недостаточно серьёзным, чтобы отрывать телепатов от дел. К счастью, один из младших сотрудников освободился как раз вовремя.

Оис обладал хорошими навыками, но планирование ему давалось плохо, потому квалификация проницателя считалась довольно посредственной. Зато орёл отлично подошёл на роль того, кого можно послать на ерундовое задание, не о чём не беспокоясь. Мужчину такое решение вполне устроило. Он подустал от работы в крупных городах и, перспектива провести время в тихом захолустье его порадовала.

Пусть вводные данные и вызывали вопросы, но вряд ли за ними скрывалось что-то сложнее банды разбойников. Серьёзная преступность предпочитала хозяйничать в областях с развитой торговлей и ремёслами. Маленький городок на краю мира её мало чем мог заинтересовать. Так что Оис был настроен вполне оптимистично, если не легкомысленно, по крайней мере, пока не долетел до пункта назначения.

Городок носил название Нуттил. У него не имелось Древа^[1] Арты,^[2] на котором птицы привычно подвешивали гнёзда, поэтому он выглядел как причудливое сооружение из множества круглых плетёных домиков. Связанные между собой висячими мостиками, они напоминали бусы, рассыпанные тут и там. Сверху город смотрелся вполне опрятно, цветочные клумбы на крышах некоторых домов делали его даже симпатичным.

Но по мере снижения Оис начал замечать повсеместную грязь и разруху. Строения выглядели бедно и в большинстве своём нуждались в ремонте. Где-то краска облупилась, где-то детали проржавели.

С другой стороны, нельзя сказать, что обустройством города совсем не занимались. В центре проложены, пусть плохенькие, но дороги. По бокам от них кривыми рядами стоят фонари. Так что за улицами ухаживали, но делали это явно для галочки.

Увиденное вызывало вопросы. Нуттил по уровню жизни на порядок отставал от обычных имперских городов. Орла это обеспокоило. Ему уже доводилось наблюдать --">