Михаэль Андреас Гельмут Энде , Людмила Блинова (иллюстратор) - Бесконечная история

Ба­

стион. «Сегодня что, нет занятий?» Он так и видел застыв­
шее в печали лицо отца и понимал, что не сможет ему со­

врать. Но и сказать правду тем более не сможет. Нет,

выхода нет, надо идти куда глаза глядят, только бы по­
дальше от дома. Отец никогда не должен узнать, что его
сын стал вором. Впрочем, он, может быть, вовсе и не заме­

тит, что Бастион исчез. И как ни странно, эта мысль даже
несколько успокоила мальчика.

Бастион уже не бежал. Он медленно шел, тяжело дыша,
и вдруг увидел в конце улицы- что бы вы думали?- зда­
ние школы. Оказывается, он, сам того не замечая, брел
той привычной дорогой, по которой каждое утро спешил
15

в школу. Сейчас улица казалась ему пустынной, хотя по не

и шли прохожие. Но тому, кто сильно опаздывает, про
странство вокруг школы всегда представляется вымер­
шим. Бастиан чувствовал, как с каждым шагом растет его

страх. Он и всегда-то боялся школы

-

дневных мучений и бед, боялся учителей -

места своих еже­
и тех, кто тер­

пеливо призывал его взяться наконец за ум, и тех, кто сры­

вал на нем свое дурное настроение. Боялся учеников, всегда

смеявшихся над ним и не упускавших случая доказать, какой

он неумеха и слабак. Школа всегда представлялась Бастиа­
ну чем-то вроде тюрьмы, в которую он заключен на много­
много лет

-

пока не вырастет. И у него не оставалось

другого выхода, кроме как молча и покорно отсиживать
в классе положенные часы.

И когда Бастиан в промокшем насквозь пальто шагал уже
по гулкому школьному коридору, где пахло мастикой, и на­

пряженная тишина забила ему уши, словно ватой, когда он
очутился наконец перед дверью своего класса, выкрашенной
в тот же цвет лежалого шпината, что и стены вокруг, он

ясно понял: в классе ему делать больше нечего. Ведь все рав­
но ему придется потом скрываться. А раз так, почему бы не
начать прямо сейчас?

Скрыться ... но где?
Бастиан читал в разных книжках истории про мальчу­

ганов, которые нанимались юнгой на корабль и уплывали
в дальние края в поисках свободы и счастья. Одни станови­
лись пиратами, другие

-

героями и через много лет воз­

вращались назад, на родину, богатыми и прославленными,
и никто их не узнавал. Но Бастиан не чувствовал себя спо­
собным на такое. Даже если бы он решился стать юнгой,

его наверняка бы не взяли, да к тому же он не имел ни ма­
лейшего представления о том, как добраться до какого-

16

н~будь порта, где стоят корабли, годные для осуществле­
ния столь отчаянного замысла.
Так куда же бежать?
И тут Бастиону пришло в голову, что есть, пожалуй,

одно подходящее место, где его, во всяком случае на первых

порах, не станут искать, где можно будет отсидеться..•
Чердак был огромным и темным. Тут едко пахло пылью и
нафталином. Тут не было слышно ни единого звука, кроме
барабанной дроби дождя по железной крыше. Почерневшие
от времени могучие деревянные стропила на равном рас­
стоянии опирались на вымощенное плитами перекрытие

и поддерживали кровлю, теряясь где-то в темноте. Сверху,
словно дырявые сети, свисали лохмотья паутины, медленно

колыхаясь на сквозном ветру. Казалось, привидения летали
под крышей. Сквозь слуховое окно сочился тусклый белесый

свет.

5 2 f,

Р

27

Единственным живым существом в этом помещении, где
время словно остановилось, была маленькая мышка, кото­
рая металась по плитам, оставляя на слое пыли следы кро­
хотных коготков. Там, где она опускала хвостик, между сле­
дами виднелась тоненькая черточка. Вдруг мышка подня­
лась на задние лапки, прислушалась и- фьюить!- исчезла

в щели между плитами.
Ключ в большом замке со скрежетом повернулся, медлен­
но, скрипя, отворилась дверь. Полоска света на мгновенье

перечеркнула пол, Бастион проскользнул на чердак и затво­
рил за собой дверь. Потом всунул ключ в замок изнутри, по­
вернул его и вздохнул с облегчением, лишь когда для вер­
ности задвинул еще и задвижку. Теперь его и в самом деле

невозможно будет найти. Да и вряд ли кто-нибудь ста­
нет искать его здесь. Сюда поднимались очень редко

-

это он знал точно. Но если вдруг волею случая кто-нибудь
- ·· · · ---- - --

и захочет попасть сюда сегодня или завтра, дверь окажеt
ся запертой, а ключа на месте нет. И даже если в кон~е
концов дверь все же удастся --">