Элейн Каннингем , Ричард Ли Байерс , Эд Гринвуд , Роберт Энтони Сальваторе , Марк Сехестедт , Лиза Смедман , Пол С Кемп , Джесс Лебоу , Брюс Р. Корделл , Джейли Джонсон , Сюзан Моррис , Мел Одом - Королевства Войны

сезона, но не более.

– Это легенда, – промолвил он.

Радость на  лице матери померкла,  она взглянула на сына с беспокойством.

– Ты слишком серьезен для столь молодого человека. Неужели я воспитала столь угрюмого сына?

–  Мои исследования требуют от меня серьезности, Мать.

–  Действительно, требуют, – согласилась она. – Отец многого от тебя ждет. Но не столь много, чтобы забывать о радостях жизни.

Он снова неискренне улыбнулся. Шар учила, что радость мимолетна, а любовь обманчива и ложна.

–  Не беспокойся за меня, мама.

Женщина отвернулась, и Ривален приготовился убить.

Он прошептал слова заклятия, отменившего все волшебство в радиусе пяти шагов. Чары, защищающие его мать, не сработают в области его заклинания.

Его мать, казалось, ничего не заметила, но перезвон пыльцы стих, стоило ему завершить колдовство, будто бы цветы стали серьезны.

– Я никогда не видела столько сразу, – сказала женщина, оглядывая луг. – Как думаешь, Эльфы знают об этом луге?

– Арнотои перебрались жить западнее, –  напряженно ответил он. – О луге давно забыли. Мы здесь одни.

Возможно, она услышала, что-то необычное в тоне сына или, наконец, заметила, что цветы затихли. Женщина обернулась и удивленно на него посмотрела.

– С тобой  все в порядке? – спросила она. – Ты выглядишь бледным.

На мгновение Ривален потерял дар речи. Он уставился на мать, в то время как грохот его сердца отдавался в ушах, во рту пересохло.

Беспокойство отразилось на ее лице – возле глаз появились морщинки, а брови напряженно нахмурились.

– Ривален? – она шагнула ближе.

Рука, сжимающая спрятанный под плащом кинжал, напряглась. Ривален судорожно сглотнул.

– Ривален?

Она приблизилась к нему, протянув руку. Его дыхание участилось. Он подготовил себя.

Она остановила в двух шага от сына, и ее выражение изменилось, став более жестким.

Она поняла.

– Ривален, – она сказала, и на этот раз тон не был вопросительным.

Он выхватил кинжал и сделал выпад в ее сторону, лезвие сверкнуло перед лицом.

Реакция женщины удивила его. Она увернулась и пнула его в колено, ломая его. Он вскрикнул от  боли и, падая, замахнулся кинжалом. Ривален почувствовал, как клинок вошел в тело, слышал проклятия матери. Он упал среди цветов, задыхаясь от пыльцы. Перевернувшись, Ривален огляделся, держа кинжал перед собой.

Его мать стояла над ним, уже держа в правой руке короткий клинок. Левой рукой она зажимала неглубокую рану на бедре. Ее взгляд был столь же холоден, как и у Богини Тьмы, когда Шар являлась в видениях Ривалену. Губы женщины дрожали.

– Я убила пятьдесят мужчин прежде, чем ты появился на свет. Думаешь, что сможешь победить меня с этим? – она кивком указала на кинжал. – Ты под заклятием? Обезумел? Что ты творишь?

Ривален взглянул на кинжал в его ладони. Он был покрыт черной пленкой яда и разводами крови его матери.

– Убиваю тебя, – ответил он, поднимаясь.

Она зарычала и шагнула ближе, занося лезвия, но внезапно остановилась. Ее глаза расширились, и она замерла.

– Яд, – пробормотала она. – Но…

– Ни  одно из твоих защитных заклинаний не работает.

Она зашаталась, пытаясь шагнуть ближе.

– Как и заклятия оповещения. И заклятия  непредвиденного обстоятельства, наложенные отцом.

Женщина старалась устоять, но яд уже нарушил ее координацию. Она упала на цветы, подняв облако серебристой пыльцы.

Ривален встал возле нее, демонстрирую свой священный символ. Она окинула его непонимающим взглядом.

– Но почему, Ривален?

– Потому, что любовь – ложь. Истинна только ненависть.

Ее глаза расширились от удивления.

– Я же твоя мать.

– Только моего тела. Не моей души.

Слезы блеснули в глазах женщины.

– Ваше горе слаще меда, Мать.

Он опустился на колени, чтобы наблюдать за ее смертью. Цветы-колокольчики затянули похоронную песнь.

Женщина быстро сглатывала. Ее дыхание сделалось частым и неглубоким. Пальцы судорожно скребли землю, пытаясь дотянуться до сына.

– Возьми меня за руку… Ривален, – попросила она задыхаясь.

Он не шелохнулся, просто смотрел в ее бледное лицо.

– Все мы умираем в одиночестве, Мать.

Она закрыла глаза, и слезы потекли по ее щеке.

– Твой отец обо всем узнает.

– Нет. Это будет наш секрет. И Шар.

Женщина ничего не ответила. Она глядела на него мгновенье, а затем закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Когда Ривален понял ее --">