Хель Шмакова - Баллады снова солгут

будет хорошо, грызун. Если уж мы не справимся, то кто?..

Сказав это, Святоша улыбнулся, и от этой улыбки действительность пошла трещинами, из которых радостно проглянули вездесущие вьюнки.

В пещере стало темней: очаг медленно, но верно умирал без поддержки. Оставив меня сидеть на шкурах, напарник поднялся и направился к своей лежанке, близ которой мы сложили весь наш нехитрый скарб. Собственно, всех сборов было на несколько минут.

Я хотела помочь Святоше, но тот молча сделал мне знак сидеть на месте, и я повиновалась. Обратно в Семихолмовье мы доберёмся за меньшее время, чем дошли сюда, но дорога не будет лёгкой: третья осенняя луна подходит к концу, и глухая зима вот-вот выплеснется из Аутерскаа на сонные предгорья.

А значит, нас ждёт множество ледяных ночей.

— Эй, Белка, — взволнованный голос Святоши неожиданно отвлёк меня от размышлений. — Посмотри-ка сюда. Я не особенно понимаю во всём этом вашем, но разве так должно быть?

Я обернулась и проследила направление его взгляда — туда, где у стены ютился мой лук со снятой тетивой. До безумия знакомое зеленоватое свечение медленно, но верно заполняло собой очертания его резьбы; по переливам узоров перебегали огоньки.

— Ты же тоже это видишь, да? — спросил напарник. Свечение лука смешивалось с тревогой в его широко раскрытых глазах.

— Да, — ответила я, поднимаясь.

Свет становился всё ярче, но я смотрела на него и не чувствовала ничего, кроме отдалённого удивления от собственного безразличия.

— Что это значит, Белка?..

— Не знаю.

Пройдя мимо Святоши, застывшего в напряжении — о, Небо, как он может чувствовать столько всего и не превращаться в выжженное поле? — я взяла рук в руки. Провела ладонью по тонким руслам световых рек, вернула на место тетиву.

Другого оружия у меня нет, в своей магии я не слишком уверена, поэтому нужно искать общий язык с этим.

— Возможно, это предупреждение, — сказала я, подхватывая с полу свой колчан. Стрел оставалось не так уж много, но на обратный путь должно хватить. — Пора идти.

Святоша кивнул и собирался что-то сказать, но тут над нашими головами началась гроза.

Воздух над убежищем грохотал так, словно миру пришёл конец. Мы с напарником взлетели по лестнице, уже готовые к бегству. Мастерская встретила нас чернильным небом, в котором набухали и расплывались пятна изумрудного света, будто капли крови на коже под тканью одежды. Я невольно зажмурилась и укусила себя за руку, надеясь проснуться.

Ведь сейчас только утро, отчего в долине царит такая страшная ночь?

По стенам старой крепости струились волны зелёного пламени, становившиеся всё ярче с каждым мгновением, точно в самом сердце Мастерской занимался огромный костёр.

Святоша не выглядел напуганным — только ошеломлённым.

— Должно быть, что-то подобное дедушка и имел в виду? — спросил он.

— Наверняка, — отозвалась я, не будучи в силах отвести взгляд от зловещего прилива. Над головой короткими вспышками полыхало небо. Колдовская буря набирала силу, и её странная музыка совершенно завладела моим слухом. Со стороны крепости задул хлёсткий ветер, разворачивающийся вокруг неё тугими воздушными лентами.

Всё сооружение оделось сиянием, и по Мастерской заметались огромные тени. Острые иглы из чистого света вонзились в небосвод и пробудили Песнь, мгновенно разрезавшую собой неестественный мрак.

— Белка, ты чего?.. — Святоша дёрнул меня за локоть, и я поняла, что сделала шаг в сторону крепости. — С ума сошла?! Нам пора бежать, мы и так здесь слишком долго! Смотри, этот огонь поднимается… что будет, если он отрежет нам путь?!

Густые облака, подсвеченные страшной зеленью и будто бы хранящие внутри зёрна будущих молний, клубились у самой земли и постепенно поглощали собой фигуры големов. Странно… всегда ли эти статуи так скорбно воздевали руки?..

— Да чего ж ты стоишь, идём! — в голосе напарника проступило, наконец, смятение.

Увлекая меня за собой, Святоша кинулся вниз по склону. Возможно, без меня он бы и вовсе перепрыгивал через валуны вместо того, чтобы их огибать; снег вспыхивал под нашими стопами.

Мы лишь ненамного опережали прилив. Оглянувшись на бегу, я поняла, что часть нашей тропы уже скрыта под туманными волнами. Воздух на границе с ними пах смертью.

Ленты ветра бьют нас в спины, словно подгоняя. Бушующая действительность сбивает дыхание, воздух гудит в ушах, и кажется, будто сквозь ураган --">