Юрий Иовлев - Тёмный бог

помню, чтобы встречал его в нашем хранилище раньше. Я обнаружил его сравнительно недавно, и могу поклясться, что раньше этой книги на полке не было.

- А мог кто-нибудь её сюда принести?

- Это невозможно. Я сам ставлю и ежедневно проверяю магический барьер вокруг библиотеки, а также хитроумные магические ловушки внутри неё. Никто не смог бы незамеченным проникнуть внутрь, или выйти наружу. Барьер и ловушки, конечно, устанавливаются против воров и не в меру любопытных посетителей, мы в Лунном дворце умеем хранить свои секреты и тайны. Я уверен, что барьер и ловушки абсолютно надёжны и со сто процентной вероятностью защитят хранилище от любого нежелательного гостя, но история с этой книгой для меня является неразрешимой загадкой. Да и кому и зачем могло понадобиться подкидывать книгу в библиотеку? Я ещё понимаю, украсть что-то из неё.

- Возможно для того, - задумчиво сказал глава ордена магов Лунного дворца, по привычке потирая правый висок, - чтобы мы поверили в это пророчество…

Впрочем, дальнейшие события показали всю тщетность и бесполезность подобных попыток повлиять на дальнейшую историю стран Южного континента, знания, почерпнутые Мирголлом из старинных книг, уже не могли ни на что повлиять. Через два месяца, объединённое войско северных стран было наголову разбито в битве при озере Серебряных призраков. Доблестные войска Тёмного бога хлынули на северные просторы срединных земель, почти беспрепятственно захватывая одно королевство за другим. А, затем, вторглись и в северные области материка.

Глава 1. Старый маг

В этом сезоне зимние холода пришли немного раньше обычного, и белый пушистый снег покрыл к утру всю землю этой горной долины. Днём, под пока ещё тёплыми лучами Белмоло, снег таял, оставляя блестящие лужицы в ямках и впадинах, но, с наступлением ночи, всё повторилось вновь. Стада горных коз спустились ниже в тёплые луга предгорий, где, пока ещё, было достаточно сочной травы. На левом склоне этой долины, под большим скальным выступом приютилась маленькая лачуга, укрытая от случайного взгляда высокими деревьями и густыми кустами. Внутри этой лачуги сейчас жил одинокий старик, появившийся здесь около двух седмиц тому назад. Он пришёл из предгорий с большой потёртой котомкой, опираясь на высокий резной деревянный посох, навершие которого было обмотано грязной тряпкой и заляпано засохшей грязью. Видно было, что путник очень устал. Одет он был в длинный серый рваный балахон с большим капюшоном, полностью скрывавшим голову и лицо. Поселившись в заброшенной хижине, странный житель, редко выходил наружу и за все дни добровольного заточения не покинул пределы этой горной долины.

Звали одинокого старика Диргэлл. На самом деле, но был вовсе не так стар, как могло бы показаться на первый взгляд. Но несчастья, выпавшие на его долю в последние три седмицы, сказались на нём не лучшим образом. Глубокие морщины прорезали его и так не молодое, но ещё и сильно похудевшее за последнее время лишений лицо. Нос заострился, серые глаза, под пегими кустистыми бровями, побледнели. Давно нечёсаные, свалявшиеся седые волосы, неопрятными прядями выбивались из-под замызганного капюшона, надетого поверх старой шерстяной шапочки неопределённого цвета. Сейчас он сидел в своей бедной, покосившейся на один бок лачуге, у небольшого огня, разведённого в расщелине скалы, одновременно служившей в этом строении стеной, и грустно смотрел на дым, уходящий вверх вдоль длинной и узкой трещины в скале. Выпавший вчера снег и пришедшие холода были очень некстати. Сушёные коренья, травы и фрукты закончились ещё два дня тому назад. Запасов вяленого мяса оставалось на несколько дней, а мешок с зерном очень сильно похудел. Уход горных коз означал и уход еды, впрочем, Диргэлл совершенно не умел охотиться, и все его попытки поймать или убить хотя бы одну горную козу закончились провалом. Он наклонился поближе к огню, плотнее запахиваясь в расшитый золотом халат, на котором кое-где ещё сохранились нашитые драгоценные камни.

- «Ну, вот, и всё», - подумал старик грустно, глядя в пляшущее пламя внутри маленького очага из обожжённой глины. - «Кажется, игра в прятки подходит к концу. Что ж, всё - равно когда–то придётся умереть. Почему бы не сейчас?»

Он закрыл глаза, ощущая тепло, идущее от пляшущего на потрескивающих дровах пламени,

--">