Святослав Владимирович Логинов - Горное селение

задней тропкой? Тоже нашлись храбрецы, семеро на одного, да ещё с палками. Не стыдно так воевать?

– Правда за того, кто сильней. Сильней мы, поэтому нам тебя бить не стыдно.

Такая перепалка могла продолжаться довольно долго, прежде чем кто-то распалится настолько, что ударит первым. Но Арчен, у которого обе руки были заняты, громко объявил:

– Положим, вы меня забьёте до смерти, но до этого я вам всем перемажу морды белой ртутью. Я буду себе в могилке отдыхать, а вы мучиться отравленными уродами. Ну, как, идёт?

– Ладно, – сдался Никол, – ступай целым. Нам за твою девчонку отвечать интереса нет. Но мы тебя ещё встретим, когда ты будешь без малой и без ртути. Так что готовь харю к чистке.

– А ты готовь жопу к порке. Когда я леденец покупал, Порш, твой отец, деньги обнюхал и спрашивает: «Откуда у тебя?» Взрослых обманывать нельзя, особенно Порша, он всякую монету насквозь видит. «В палку, говорю, выиграл». – «Мой там был?» – «Как же без него». – «Теперь понятно, кто лапу в кассу запускает. Увидишь его, скажи, чтобы тут же домой шёл».

Никол побледнел, злобно выдохнул: – Ну, всё, тебе не жить, – но, хочешь – не хочешь, побежал к дому.

Арчен с сестрой ушли, провожаемые враждебными взглядами оставшихся.

О том, что нищий мальчишка покупал белую ртуть, а потом размахивал ею, угрожая сверстникам, в тот же день знало всё село. Сам лавочник о таких покупках помалкивал. Секретность в подобных делах соблюдалась им неукоснительно.

В шалаше у Муравы было жарко, словно только что истоплена несуществующая печь. Мурава оглядела сына, задержалась взглядом на сахарном василиске в руках дочери.

– Что так долго?

– С мальчишками стыкнулся. Пристали, чтобы я с ними в палку сыграл. Вот выигрыш – Арчен достал из кармана несколько медяков, протянул матери. – И ещё Лурке гостинца купил.

– А если бы проиграл?

– Вот ещё… Из них никто играть не умеет. Стараются волшебством взять, а камень так не кинешь, особенно, если другие своими чарами тебе мешают.

– Как знаешь. Но играть больше не надо, и выигрышем не хвались. А ты, Лурочка, часть гостинца до завтра отложи. Он хоть и сахарный, но василиск. Окаменишь язык, чем лечить будем?

– Я его в коробочку положу и буду каждый день немножко лизать.

На том и закончилось обсуждение последних событий в бедной хижине. А истошные вопли Никола, которого отец отучал лазать в денежный ящик, были слышны по всему селению.

Глава 2

За околицу обитатели селения не выходили, почитай что, никогда. Сразу за покосившимся частоколом начинался непролазный кустарник, а за ним – мокрый лес, исполненный всякой чертовщины. Что делать в лесу народ не ведал, да и обычай туда соваться не велел. Вся жизнь селения сосредоточена здесь, а в лесу ничего нет, кроме бед, несчастий и опасного зверья. Поэтому никто не знал, чем занимается в запретном лесу вдова Мурава вдвоём со своим сыном.

Неподалёку от своего жилища они нашли поляну, которая располагалась рядом с пригорком, но при этом была изрядно мокрой.

– Это оттого, – рассудила Мурава, что под слоем мха находится родник. Жаль, что он сильно зарос и выбиться наружу не может.

Вниз по склону у селения была свалка трофеев минувших войн. Там среди ржавых мечей и броней Арчен отыскал вполне годную лопату. Трогать вражий инструмент запрещалось, но семь бед – один ответ; этой лопатой Арчен безо всякого колдовства принялся расчищать заглохший родник.

Прелый лист, перегнившие ветки, упавшие с ближних деревьев, тяжёлая глинистая грязь; выгребаешь всё это, и в руках рождается тянущая усталость. Колдовать в ожидании результата, куда проще. Без волшебства получается трудная, неблагодарная работа, какой, по слухам занимаются люди вне селения.

На оружейной свалке ржавело немало боевых топоров, но по сути дела это были клевцы, которые не годились для работы по дереву. Наверное, если хорошенько поискать, можно найти и плотницкий топор, но Арчен не стал возиться и, выбрав себе мечишко по руке, в кустарнике нарубил палок, каких мальчишкам хватило бы для игры на сто лет. К тому времени к выкопанной кринице пришла мать. Набрала мутной воды в старенькую кадушку, высыпала туда весь пакет белой ртути и щедро окропила лесную подстилку вокруг родника, а также кучу выкопанной Арченом грязи, разом изничтожив червей, мокриц и прочую живность, копошившуюся в мокрети. Остаток раствора вылила прямо в криницу. Вода в ямине сходу --">