Юрий Мори - Звездочёт (СИ)

class="book">   - А дальше эта нарисованная штука, это чудовище будто ожило. Заворочалось на холсте, начало вылезать наружу, командир... тьфу, господин бургомистр! Простите, привычка.

  - И вылезло! Как из тюбика выдавили! - заорал кто-то в толпе, но бургомистр властно махнул рукой: тише, мол.

  - Ну да, - немного сбившись, подтвердил Томас. - Как выдавили. Картина-то была - тьфу! Не больше подвального окошка. А монстр вылез и словно раздулся. И лязгал, Создатель, как он лязгал! Паровая машина старика Румео так не шумела, уж я-то помню. И как она рассыпалась - тоже не забыл.

  - А потом? - нетерпеливо спросил бургомистр, наклонив лысую голову и глядя на Томаса из-под кустистых бровей. - Куда оно двинулось потом?

  - Да вокруг фонтана проползло. И всё длиннее, и всё толще становилось. И шума больше, по камням скрежетало - жуть!

  Томас невольно глянул на извилистые полосы, прочерченные на брусчатке. Бургомистр уже успел их осмотреть, но выводов пока не сделал.

  - И уползло по улице Спящих Сов, к рынку. Дальше я не видел, командир. Другие расскажут.

  Подробности сыпались из толпы обрывисто, целым ворохом, но бургомистр - потому он и занимал эту должность три десятка лет - легко собирал в голове цельную картину из отдельных слов.

  Длинная металлическая (да-да, это подтверждали все, нашлись смельчаки постучать по бокам кулаками!) штуковина ползала по городу всю ночь, время от времени останавливаясь словно для отдыха. Лязгала. Осматривалась вокруг тремя глазами на толстых отростках, венчавших голову. Бубнила и гудела, но, впрочем, неразборчиво. Ничего связного от неё никто не слышал. Кроме царапин на камнях - ну, тяжёлая она, ясно, никакого ущерба. Если только разбудила кого.

  - Кстати, а кот? - поинтересовался бургомистр у Бромелии. - Который в берете?

  - Делся куда-то. Ни его, ни мольберта. Тут такая была суета, что не до кота, - немедля откликнулась торговка лимонадом. Потом щёлкнула пальцами и в руках у окружающих возникли холодные запотевшие бокалы, в которых играл пузырьками её товар:

  - Угощайтесь! А то в горле пересохло.

  Бургомистр поблагодарил: самое время выпить, это она права. Провёл рукой над бокалом, добавив в состав любимого клубничного джина.

  - Кремер идёт! Звездочёт! - зашумели с краю толпы, расходясь, создавая проход к бургомистру. - Теперь всё выяснится!

  Советник был худой как щепка. Ростом мал, возрастом неясен. Закутанный в длинный плащ тёмно-синего бархата, расшитый звёздами, из-под которого снизу виднелись носки мягких сапог. На голове чалма - такие носил он и тот самый редко появлявшийся фокусник, у остальных горожан сооружение из ткани как-то не прижилось. Зато гулким голосом, если постарается, не уступал бургомистру. Вот и сейчас - как в трубу произнёс.

  - И где? - оглянувшись по сторонам, спросил Крамер.

  Томас кашлянул, открыл было рот, но захлопнул: а ведь и верно - где эта штуковина, предмет всех утренних волнений? В наличии нет.

  - Где-то в городе, советник, - спокойно произнёс бургомистр. - Найдите, вы же - знаток неясного. Выясните. Разберитесь. По возможности удалите куда-нибудь, хотя бы за городскую стену, слишком много шума от этой... Этого... Работайте, даю вам любые полномочия.

  Крамер кивнул и, подметая полой плаща мостовую, молча пошёл прочь. Только успевшая сгрудиться толпа горожан освободила ему дорогу. За ним - из любопытства - увязался только один мальчишка, тот самый, что сбегал за ним по приказу бургомистра. Остальные остались на площади, радуясь бесплатному лимонаду и освежающим брызгам, которые лёгкий ветерок время от времени приносил из струй фонтана.

  - Иди молча, Альба, мне надо подумать, - только и сказал ему Крамер. Мальчишка удивился, что советнику знакомо его имя, но вежливо промолчал. Прогонит ещё, а ведь затевалось нечто интересное!

  Жаркое солнце, стоящее почти в зените над городом, грело мостовую под ногами, стены домов и особенно крыши. Хорошо, что лезть туда

--">