Kristofer Rou - Тень Справедливости

Тени Уничтоженных Империй I. Тень Справедливости

Пролог

Более четырёх тысячелетий назад император Коген Элларион покинул родные края и привёл верных ему людей на новые земли. Сын своего отца, Коген, обладал острым умом и с ранних лет прослыл непревзойдённым полководцем. Но, будучи четвёртым претендентом на престол, он решил, что его очередь занять трон так и не дойдёт до него. В возрасте двадцати трёх лет, ещё будучи принцем, он собрал верных ему людей и покинул родные края, отправившись на поиски приключений. Следуя за Майрой — самой яркой звездой ночного небосвода, его небольшой флот причалил к восточному берегу неизведанного континента. Аккария — так называлась эта земля. Высокие горы и обширные поля, огромные реки и жаркие пустыни и неизведанный, таинственный север. Дожив до восьмидесяти лет, силой и хитростью он сумел покорить практически всю северную часть Аккарии. Неподвластными остались лишь сильнейшие враги Когена ‒ Терманское царство, оттеснённое им на засушливый запад и Тенистая долина ‒ пристанище чуждой империи магии. Прожив долгую жизнь, Коген умер, оставив потомкам сильнейшее государство на всей территории континента — Империю Когена. Но время неумолимо, и на смену благородству и чести приходят ложь и коварство. Спустя 3661 год после прибытия Когена в Аккарию, преследуемый собственными целями наследный принц предал свою страну, погубив себя и сотни верных ему людей. Этот случай был окрещён "Предательством принца", а его имя было стёрто из истории и забыто на века. Смутные времена нависли над империей, и тогда принц Арго, следующий наследник на престол, возродил страну, вернув людям веру в справедливость. Звезду на чёрном фоне сменил сфинкс на алом, а с ним сменилось и имя страны, и целая эпоха. Теперь Империя Когена стала известна как Империя Арго, или Новая Империя. Государство с приходом молодого императора поднялось с колен, но так и не смогло вернуть свои земли, потерянные после событий "Предательства". С тех пор, в империи принято новое летоисчисление, ведущее своё начало с восхождения Арго на престол.

Спустя 603 года со дня появления на свет Новой Империи, старый враг решил проявить себя. Гонимая жаждой мщения, Тенистая долина вывела в свет свою армию: сильную, неутомимую и… мёртвую. Копив силы десятки, а может и сотни лет, армия колдунов была самой многочисленной на континенте, и практически неуязвимой. Их воины хоть и уступали в скорости и проворстве живым, но имели неоспоримое преимущество — их было невероятно сложно уничтожить, и никакая рана не влияла на способность мертвеца сражаться. Огромный поток неживых воинов двинулся с юга на столицу империи — Крону Аккарии, сметая на своём пути любое сопротивление. Каждый павший в бою имперец поднимался и вливался в ряды шагающих мертвецов, пополняя и без того чудовищную орду нежити. И казалось, нет у живых спасения, когда толпы мертвецов окружили южную часть столицы, разделённую рекой на два города. Лишь самоотверженность имперских легионеров и магическая сила смогли переломить ход войны. Колдуны, ведущие за собой свою мёртвую свиту, бежали к себе домой, но по дороге они поднимали из могил всех, кто ещё мог хотя бы передвигаться. Добравшись до Бескрайнего южного леса, они освободили от оков подчинения всех, кого успели сделать своими рабами за это время, и лес заполонили тысячи ходячих мертвецов. Лишившиеся контроля своих хозяев, они принялись нападать на всё живое в округе, пытаясь утолить свой лютый голод. Бросившиеся в погоню за отступающими мертвецами оставшиеся легионы попали в ловушку — в лес, наполненный дикими, кровожадными, неуправляемыми чудовищами. Загнанные в угол солдаты столкнулись с новым врагом, который угрожал всему югу империи.

И вот, спустя год после окончания событий, записанных в летописи под именем "Война с мёртвыми", империя решила покончить раз и навсегда с возникшей проблемой. К Бескрайнему лесу были стянуты все свободные войска, оставшиеся у государства, чтобы одним ударом покончить с толпами бродящих по лесу чудовищ.

Глава 1. Выжившие

Холодный туман пробирался под одежду, не давая шанса сохранить малейшие остатки тепла. Он поёжился, но от этого теплее не стало. "Дорога назад может быть чиста. Они должны были прислать помощь", — вертелась мысль в голове. Но его надежда опять угасла, как и последние угли догорающего костра. И так каждое --">