(храм из дров) - Венец из молний (СИ)

принялся заносить в комнату дождь. Сидевшие близко ко входу заворчали, требуя вползать быстрее. Вошедший будто этого не слышал.

Мягкими шагами, слишком тихими для разодранных в клочья, вымокших насквозь сапог, новоприбывший ступил в помещение. Кто-то из гостей не выдержал, вскочил и захлопнул дверь. Надулся перед путником, всячески демонстрируя недовольство его медлительностью. Путник стянул с головы тряпку капюшона. Недовольный осел на скамейку, и ругательства его сами собой проглотились.

Новоприбывшим был ведьмак, но это замечалось в последнюю очередь. В первую крало внимание его лицо… Морда… Харя… Как ни назови, осталось от неё мало чего.

Гигантский шрам вспахал лицо ведьмака, не тронув только уголок рта и правый кошачий глаз. Левый ему заменял протез, прикрытый натянутой кожей. Шрам выкорчевал нос, разодрал губы, обнажил зубы: почти ровный ряд нижней челюсти и верхний — хаотичное месиво в воспаленных дёснах.

Бледную кожу покрывали разводы вен. Местами почти чёрные, они сгрудились под глазами, на висках, добавляя мутанту мертвизны, будто без этого он походил на живого человека.

Только потом, вдоволь скривившись на это диво, люди замечали всё остальное: кошачий глаз, отсутствие уха, нескольких пальцев на правой руке, меч и арбалет за спиной, хромоту, кислый запашок. Блёклый медальон с ощетинившейся мордой кота на груди.

Ведьмак огляделся. Большинство гостей тут же попрятало носы в тарелки. Были и те, кто остался буравить его взглядом с интересом, с отвращением. Ведьмаку было точно всё равно. Светящийся в тусклом свете глаз выцепил нужные фигуры в самом углу корчмы. Двинулся в их сторону, игнорируя шёпот.

Одна из фигур, что поменьше, была из тех, кто пялился на гостя бесстыдно. На лице этого рыжего не было ни отвращения, ни удивления. Вдруг что-то мелькнуло — будто радостная идея. Осознание. Он вскочил, звеня доспехами в зеленую полоску. Тёмная фигура напротив него оторвалась от изучения карт на руках. Почему-то она сидела в шлеме.

— В’едьмак! — выпалил полосатый рыцарь. — Слёзно извиняюсь, не пр’изнал вас издаалека.

Странный, непостоянный акцент. Нильфгаардский? Рыцарь протянул ведьмаку ладонь. Ведьмак принял. Мужчина затряс рукопожатие, сдавливая почти до боли. Отцепился. Теперь он весь грязный и мокрый. Это развеселило ведьмака: его лицо скривилось, задрожало. Рыцарь не сразу понял, что оскал, пережавший ведьмачью морду, был улыбкой. Улыбнулся в ответ, сам не зная, чему.

— Я Гуарин Жанлука Мерино, Рыцарь Птичьего Союза. А это… — он указал ладонью на чёрную гору. — Серафим фон д’Амеди, рыцарь Рассветаа-на-Воде.

Чернота поднялась со скамьи. Загрохотала тяжёлая броня. Нависла над ведьмаком как волна нависает над неудачливым рыбацким судёнышком. Ведьмак заулыбался, задрав голову. Чёрный рыцарь поднял забрало, чтобы поздороваться. Совсем молодой парень (может, эльф?) с подростковыми черными усами, с уставшими глазами кивнул ведьмаку.

Ведьмак, напоминавший в окружении рыцарей задохлого кота, задвигал губами. Звука не последовало. Хрип. Он мокро прокашлялся.

— Марек Яр, — представился наконец, с боем выдрав из горла голос. Добрую половину букв он шипел или зажёвывал.

— Присаживайт’есь, уважааемый Марек Яр, — пригласил как там его звали, садясь за стол.

Чёрный сел рядом с полосатым так грузно, что задрожали половицы. Ведьмак рухнул на его место, мокро хлюпнув. Оценил брошенные рыцарем с рук карты. Рыжий тут же смёл их в сторону.

— Корчмарь, дорогоой! Горячей каши и м’ёду на троих!

— Я на мели, — прошелестел ведьмак.

Чёрный рыцарь достал монету, явно припасённую недалеко. Ведьмак не узнал валюту. Рыцарь подкинул её и словил — довольно ловко для руки в железной варежке. Заглянул в ладонь синхронно с рыжим.

— Не обижайт’е рыцаря, — сказал рыжий без капли сожаления. — Я плачу.

Марек осклабился.

— Я по объявлению… — протянул он.

Запустил дрожащие пальцы в куртку, прямо через рваную дыру на груди. Нащупал что-то во внутреннем кармане и выложил на стол комок мокрого пергамента. Под определённым углом в нем ещё можно было различить аккуратные ровные буквы с почти неприлично детализированными заглавными.