Автор неизвестен - Узел вечности

такой будете?

— Я ее брат.

— А, брат. Ну хорошо, что брат. Дык нету ее давно. Прирезали где-то, говорят.

— Да… Я три года ее не видел. Говорите, она снимала у вас комнату?

— Говорю. Снимала. И что с того?

— Можно на нее посмотреть?

— Нет, конечно, вы что думаете, я ее полгода только для вас и держала? Там уж давно другие живут. — Женщина явно начала терять терпение и собиралась уходить.

— Подождите, — вовремя додумался я и полез в карман за монетой. — Расскажите о ней, что знаете.

— Дык что рассказывать, я за постояльцами не слежу. — Хозяйка нахмурилась, но денежку взяла и выдала: — Жила скромно, тихо. Уходила на несколько %:сов каждый день. Работала где-то, я так думаю. Платила исправно. Приходил к ней один, приличного вида, но сам никогда не оставался, забирал, привозил и все. Она говорила, что жених. Да мне-то все равно. Потом пропала, прошел слух, что нашли ее с перерезанной шеей где-то в подворотне.

— А жених?

— А что жених? Зашел раз, попросился тоже в комнату, я ж тогда ее еще не сдала, я и впустила. Вот и все.

— Имя его не знаете?

— Ничего больше не знаю. Уж извините, сер, занятая я.

Дверь передо мной со скрипом закрылась. Я был страшно разочарован, чувствуя, что мои поиски, очевидно, зашли в тупик. Где искать этого типа жениха я совершенно не представлял, и только теперь подумал, что даже не догадался спросить, как он выглядел. Мимо прокатила телега с какими-то мешками, и на меня вдруг нашло озарение — хозяйка сказала, что сестру забирали и привозили. Я кинулся к первому же показавшемуся кэбу, напугав лошадь и изрядно рассердив кебмена. Пришлось расстаться с еще одним шиллингом, за что я сразу же был прощен и внимательно выслушан. Оказалось, что именно этот возница работает здесь не часто и девушку на фото не узнает, но зато может указать того, кто скорее всего мог ее видеть. Поколесив немного по улицам мы нашли нужный нам экипаж.

Бывалого вида краснолицый мужичок на козлах действительно вспомнил, как возил по указанному адресу девушку с кавалером, и по тому, как хитро блеснули его глаза, я понял, что он может рассказать больше, но так просто с информацией не расстанется. Смирившись с тратами, я выгреб пригоршню медяков и узнал, куда ездила пара — в парк, театр и ресторан.

— А после джентльмен возвращался к себе домой… — Краснолицый сделал многозначительную паузу.

— Куда? — В азарте я извлек последний серебряный кружочек.

— Ладно, так и быть, скажу вам. Хакни, желтый такой дом, третий по правую руку.

На этом он тронул поводья, и кэб укатил прочь, оставив меня довольным собой, но без единого гроша в кармане. Последнее, впрочем, меня ничуть не расстроило, деньги были не последние. Зато теперь я чувствовал, что мистер Бридж от меня не ускользнет, и откладывать свидание с ним в долгий ящик я не собирался. Пешком до Хакни было далековато, но не настолько, чтобы это могло меня остановить, в конце концов, я солдат, а это кое-что да значит. Пусть даже лицо показывает от холода, а пальцев на руках и ногах почти не ощущается. Вот бы еще от ледяного воздуха так не ныло в груди, заставляя машинально хвататься за больное место, словно это могло хоть как-то помочь.

И все же призыв долга и азарт от того, что я сумел подобраться так близко, толкали меня вперед, вопреки ветру и жалобам собственного организма.

Третий желтый дом оказался окружен высокой кирпичной стеной со стальными пиками по верху и крепкими коваными воротами на замке. Я привалился к решетке, отчасти, чтобы разглядеть внутренний дворик, но больше потому, что устал и задохнулся от долгой ходьбы. За воротами размещался маленький фруктовый садик, густо заросший терном, если бы не утоптанная в мелком снегу тропинка, я бы подумал, что здесь никто не живет. Начинало сереть, а свет в окнах не зажигали. Потоптавшись вокруг, но так и не придумав ничего путного, я решил ждать и уповать на то, что обобравший меня кэбмен не обманул. Если нужный мне человек проживает здесь, рано или поздно он должен был появиться.

С сумерками мороз заметно усилился, сделав мое положение совсем бедственным. Пытаясь согреть пальцы дыханием я с тоской задумался о том, что мне делать, если никто так и не придет. Часы показывали восьмой час вечера, когда из-за поворота показалась мужская фигура, сердце мое учащенно забилось. Приближающийся человек был в длинном плаще и низко надвинутом котелке, а широкий шарф почти полностью скрывал его лицо. --">