А В Рахметов - Дрессировщик денег (СИ)

освобожденный квадранс мигом скакнул Домне в ладонь, где и успокоился.

  Она ласково прижала монету к щеке.

  - Не буду я тебя убивать, - сказала Домна. - И даже выдавать не стану. Ты хотел доступа к адверсариям - ты их получишь. Я и при первой встрече хотела тебе это предложить... но ты слишком разозлил меня своим тоном, вот я и проучила тебя. А так - мы не враги. Убедись сам, что реформа вредна, - она рассмеялась. - А она вредна.

  - Чем именно?

  - Иллюзией стабильности. Весь комплекс реформ, начатых мной, ведет к одному: созданию краткой передышки, затишью. А так - вскоре всё кончится, и станет хуже, намного хуже. Но здесь я совершенно бессильна. Эту империю уже не спасти.

  - Нет. Способ есть, - ответил Лукреций зачем-то.

  - Это какой же?

  - Пройти сквозь Врата Авроры в Истинный мир. Там есть зазеркальная империя, отражением которой является наш Авентин. Поскольку загнивает она... все наши попытки исправить ситуацию здесь обречены на провал, но там... - Лукреций говорил как в забытьи. - Если мы....

  - Врата Авроры! - сказала Домна Октавия, смакуя эти слова. - Их не существует. Я знаю точно.

  - Но ведь я открыл такие... однажды...

  - Что за вздор. Ладно, отдыхай, а затем тебе принесут адверсарии. Но с одним условием - чтобы никуда не выходил, пока не закончишь работу. Хочу, чтобы ты оправдал меня по всем пунктам и как можно подробнее.

  Лукреций остался лежать на скамье и глядеть в потолок.

  На выступлении в базилике они с Сервием стояли совершенно убитые - опустив глаза, ссутулив спины. Лукреций закончил свою речь в поддержку Домны Октавии и смолк, а раздраженный с похмелья император произнес:

  - Идиоты. Еще хоть слово - и вас распнут. Ты забавный шут, Сервий, но в этот раз ты меня разозлил. Пошел вон!

  Выйдя от императора, Сервий сознался Лукрецию, что никогда не собирался выплачивать ему деньги, тем более такие громадные.

  - Прости, - прошептал он, воняя перегаром.

  - Прощай, - сказал Лукреций, и они все-таки обнялись.

  Позже он встретился с Домной Октавией.

  Они стояли на верхних этажах особняка и смотрели на панораму города. Кое-где горели склады, дома, инсулы. Бунт ширился. Граждане избивали федератов, те в долгу не оставались, а фаворитка широко улыбалась. Лукреций смотрел на нее и думал.

  - Ты ничем не рисковала, - сказал он. - И все равно пошла мне навстречу. Пыталась заинтриговать меня, будто я что-то значу. Переманиваешь сейчас к себе. Зачем?

  - Ты жрец Монеты, - ответила она.

  - Да, понимаю, - Лукреций стиснул в ладони горсть монет. - Наверное, я последний такой в этом мире.

  Улыбка сползла с ее лица.

  - А я? Есть еще я.

  - Нет, - Лукреций покачал головой. - Я давно это понял. От тебя и пахнет по-особенному. Никакая ты не жрица Монеты. Ты и есть Монета. Куда еще может устроиться бывшая богиня, как не в фаворитки к императору?

  Она улыбнулась сначала ошеломленно, затем хитро, с видом разоблаченного фокусника, однако ему не было больше дела до ее выкрутасов. Размахнувшись, Лукреций швырнул в нее горсть монеток, которые до этого катал в ладони. Он ждал результата - но не настолько эффективного: каждая из монет при ударе проплавила в теле Домны зияющие дыры. Запахло золотом. Взвыв, богиня отступила на шаг, беспорядочно размахивая руками. Лицо ее исказилось от потрясения. Не такого результата она ждала от их беседы.

  - Зачем?!... - закричала Домна Октавия, и одна из ее ног вдруг подломилась. - Нет! Не надо!!!

  Но Лукреций уже стоял над ней, напуганной, съежившейся, вдвигая ей в лоб давешний квадранс. Движения его были точные и заученные, пальцы почти не дрожали.

  - Я думал, что ты человек, и боялся тебя. А ты всего лишь монета. Я привык укрощать монеты, тем более такие опасные и своевольные.

--">