Динара Селиверстова - Баронский замок

астролябия, — вздохнул Вольдемар Аркадьич. — Менять ее надо.

— Ханна! — крикнул Ральф, поворачиваясь к двери. — Заходи, раз все равно подслушиваешь! Думаешь, тебя за дверью не видно?

Ханна, дородная служанка Адельгеймов, оторвалась от замочной скважины, выпрямилась и шагнула в комнату.

Пару сотен лет назад кузен барона Густава, обуянный желанием заполучить в свое распоряжение фамильный замок Адельгейм, подмешал отраву к жаркому, готовящемуся для всего семейства. В тот же вечер сей суетный мир покинули не только Густав, Мария и Ральф, но и Ханна, придержавшая порцию для себя. Надо отметить, что воспользоваться незаконно обретенным добром злокозненный кузен не успел. Сразу после похорон Адельгеймов и их служанки он явился в замок, чтобы осмотреть унаследованные владения, и услышал странный шум, доносящийся с кухни. Кузен зашел туда и увидел, что все преставившееся семейство шарит по полкам буфета и заглядывает в котлы, пытаясь найти причину своей внезапной кончины, а Ханна стоит рядом, вытирая глаза передником, и твердит, что все продукты были свежими. Кузен помер прямо на пороге, а Адельгеймы больше никому на глаза не показывались. Другие встретившиеся им привидения объяснили, что первое время явиться людям легко, но дальше, чтобы стать видимыми, нужна серьезная причина, вроде сильного волнения.

— Астролябия, она самая, — пробасила Ханна, упирая руки в бока и окидывая экскурсоводшу неприязненным взглядом. — А вчера она хозяйкину шаль примеривала, ту, с цветочками, что в будуаре хранится.

— Примеривала мою шаль? — переспросила потрясенная Мария. — А теперь еще и говорит подобные вещи о моем происхождении? Густав! — Она повернулась к мужу. — Поставь, наконец, нахалку на место! Явись ей, напомни, кто здесь хозяин.

— Да что ты, дорогая! — Густав замахал руками. — Как же я ей явлюсь, когда меня при одном ее виде в дрожь бросает!

Возмущенная Мария отвернулась.

— Переходим в следующую комнату! — рявкнула Сусанна.

* * *

Туристов в тот день больше не было, и это избавило семейство от повторного созерцания Сусанны. К вечеру Густав и Ральф увлекли Вольдемара Аркадьича на прогулку по окрестностям. Мария, сославшись на меланхолию, осталась дома. Она сидела у себя в будуаре, раскладывая пасьянс.

Замок пустел. Билетер запер дверь кассы и укатил на велосипеде; Мария слышала, как прогрохотали колеса по обитому железом мосту. Она полагала, что в доме не осталось ни одной живой души, кроме смотрителя, как вдруг дверь отворилась и на пороге возникла Сусанна.

Она прошествовала мимо нахмурившейся Марии, сгребла шкатулку на столике, и вытащила оттуда высокий гребень с резными цветами.

— Положи на место, выдра, — процедила Мария. — Это подарок тетушки Клары.

Сусанна подошла к зеркалу и воткнула гребень в свои патлы. Мария невольно фыркнула, увидев результат. Экскурсоводша, впрочем, осталась вполне довольна.

— Ну что, барон? — пропела она, поворачиваясь к портрету молодого Густава, стоящему на каминной полке. — Я-то получше буду, чем эта белесая!

Она покосилась на портрет Марии, стоявший рядом, и высунула язык. Это было уже слишком.

— А ну отдай, ты, рыбина снулая! — закричала Мария, возникая перед ней.

Она выхватила гребень из волос Сусанны, попутно смахнув с той очки.

Экскурсоводша и без очков разглядела разъяренную баронессу, стоящую перед ней с занесенным гребнем. Мария выглядела несколько старше своего изображения на портрете, но не узнать ее было нельзя. Сусанна застыла на несколько мгновений, а потом издала пронзительный вопль, согнавший голубей с карниза, и, закатив глаза, рухнула на пол.

* * *

— Совсем другое дело, — заметил Вольдемар Аркадьич, одобрительно глядя на улыбчивую девушку с темными кудряшками, шедшую по двору замка во главе группы туристов — третьей за сегодняшнее утро. Ральф болтался возле экскурсантов.

— Вот что значит немного рекламы! — усмехнулся барон. — Мария, дорогая, так как же, все-таки, тебе это удалось?

Мария с загадочной улыбкой пожала плечами.

В замок, где экскурсоводше явилось привидение, туристы повалили толпами, и его уже взяли на заметку фирмы, работающие с иностранцами. Управляющий подумывал о расширении штата: Луиза, взятая экскурсоводом вместо срочно уволившейся Сусанны, просто сбивалась с ног.

«Надеюсь, новые экскурсоводши удостоят своего внимания Ральфа, а не моего --">