Денис Георгиевич Фокеев - Трактирщик (СИ)

этому. Он встречает Кловис в рясе из мешковины, они долго молятся в часовне, а потом Кловис уходит, оставив у попа увесистый мешочек. Она и помыслить не может, что дома священника ждет плотный обед и пуховая перина, в то время, как ее - лишь хлеб, вода и голые доски.

  Фанатики слепы.

  Снаружи потихоньку темнеет, и посетители неосознанно жмутся друг к другу. Бенедикт, мой помощник, разжигает огонь в огромном камине, и искатели приключений усаживаются вокруг него. Даже высокомерный Шарль спускается вниз, чтобы присоединиться к общей компании. Разговор неизбежно заходит о Тёмном Лорде - в конце концов, каждый из них здесь ради него.

   - Я сражаюсь со Тьмой, потому что это мой долг как рыцаря, - заявляет Шарль. - Я рожден благородным, и это моя судьба. А почему вы идете в этот бой?

  Ни у кого не возникает вопросов, почему нужно отчитываться перед Шарлем в своих мотивах. Несмотря ни на что, он умеет вдохновлять людей и сплачивать их вокруг себя. Подчинять. Манипулировать.

   - Победа над Тёмным Лордом прославит мой род! - жарко восклицает Колон. - Весь мир будет помнить Колона, победителя Тьмы!

   - Говорят, Поместье полно сокровищ... - тихо бурчит себе под нос Гаррет.

  Шарль и Колон презрительно фыркают в унисон. Лея обворожительно улыбается.

   - Темный Лорд, безусловно, очень сильный маг. Я уверена, в его логове можно найти множество ценнейших свитков и артефактов.

   - Господин Гаррет мыслит весьма здраво, - ворчливо заявляет Жерар, неодобрительно косясь на Шарля и Колона. - Долг и слава - вещи, конечно, хорошие, но лучше, когда они подкреплены золотом.

   - Деньги - это лишь пыль под ногами, - истерично восклицает Кловис, нервно тряся чётками. - Лишь очистившись от земного праха и приняв Господа в свое сердце, мы сможем одолеть Тьму!

  Она хочет сказать что-то ещё, но не успевает - её перебивает раздающийся над таверной громовой издевательский хохот. Воплощение глумящейся ненависти ко всему живому, он похож на вой смертельно раненого зверя, извивающегося от боли. Ощущения от этого вопля - словно от удара дубиной по голове.

  Герои хватаются за оружие, озираются по сторонам в поисках врага. Я выхожу из-за стойки, запираю на засов дверь.

   - Солнце село, - поясняю уставившимся на меня героям. - Гончие вышли на охоту. Никто, кто посмеет выйти на улицу между закатом и рассветом, не доживёт до утра.

  Варвар немедленно хватается за топор.

   - Колон не боится Исчадий Тьмы! - кричит он, наливаясь багрянцем. - Колон уничтожит всех!

  Он так размахивает оружием, что я начинаю опасаться за целостность мебели и черепов других посетителей.

   - Если отважный воин желает выйти, я не смею его удерживать, - отвечаю я. - Но обратно дверь не откроется до утра.

  Мои слова не остановят вспыльчивого юношу, да я и не преследую такой цели. Лея становится между нами, гладит кончиками пальцев обнаженную мускулистую грудь воина.

   - Зачем тратить силы на жалких приспешников, если завтра мы уничтожим их повелителя? Ты много сражался сегодня, ты устал. Нужно набраться сил перед грядущей битвой.

  Я вижу, как буря в его глазах уступает место маслянистому блеску. Варвар ухмыляется и требует еще пива.

  Я наливаю.

  Герои долго общаются у камина, строят планы, договариваются. Как-то само собой разумеется, что завтра с рассветом они идут побеждать Тёмного Лорда вместе. Я слушаю их какое-то время, а потом ухожу спать, оставляя Бенедикта следить за залом.

  Я чуть задерживаюсь перед дверью в свою комнату, разглядывая отметины от кинжала Кловис. Каждый раз, когда я делаю это, мне

--">