Юрий Андреевич Ташкинов - Битва за свободу (СИ)

  Принц, которому так и не суждено стать королём. Мальчик, ставший рабом колдуна, который проводит страшные эксперименты над невольниками. Единственный путь к свободе пропитан кровью, причём не только врагов, но иногда и друзей. Готов ли мальчик, любящий читать, заплатить такую цену ради снятия кандалов?

  Битва за свободу: Клеймо Безымянного.

  Глава 1. Пустыня

  Солнце высоко, такое яркое и горячее, а закат не скоро. Ночами в пустыне Лотаринга иногда мороз, но сейчас слепящие лучи, казалось, могут выжечь душу и оставить умирать среди вековечных песков. А песок - он везде: на зубах, случайно попавший с едой, ветер несёт его в лицо, заставляя щуриться. Можно проехать несколько дней, и не встретить ни души. Ещё печальнее то, что можно за это время не встретить ни одного колодца. А припасы воды убывали в жару с двойной скоростью. Тишина. Только ветер иногда напевал мелодии. Люди слишком изнурены, чтобы выдавить из себя хоть слово. Здесь казалось, что жара и песок даже пахнут.

  Королевская семья из Северного Сартолла пересекала проклятые земли. Длинная вереница верблюдов несла спутников, но ещё длиннее шедшая позади линия рабов.

  - Что это? - спросил Дорханд. Мальчику, неуверенно сидевшему на верблюде, лет восемь на вид. Смуглый, как для представителя северного народа, русый, кучерявый.

  - Ты о чём, сынок? - спросил Линдер, русый мужчина лет тридцати от роду, с усами и густой, но короткой бородой.

  - Погляди туда, папа! - он указал пальцем куда-то вдаль.

  - И что же там?

  - Разве ты не видишь? - глаза ребёнка расширены.

  - О чём ты? Хоть намекни! - сказал мужчина.

  - Оазис. Вода. Пальмы, под приветливой тенью которых можно спрятаться, - сказал мальчик.

  - Мираж, - сказал с понимающим видом советник Ланжер.

  - Что? - переспросил Дорханд.

  - Видение наяву. Такое часто случается, когда жарко.

  - Господи! Я сойду с ума, если придётся провести здесь ещё день или два. Эти пески. И жара, от которой нет спасения. Выжигающая душу звезда на полнеба. И постоянная жажда.

  - Всем тяжело, - сказал Линдер. - Думаешь, я люблю жару? Но мужчина должен научиться терпеть. Тяготы и лишения - наши извечные спутники. Если бороться с ними, не жалея сил, то рано или поздно опустятся руки. Поэтому иногда стоит им уступить.

  - Папа, я хочу пить. Ещё несколько минут, и упаду с верблюда.

  Линдер протянул свою флягу, и Дорханд приложился к ней, жадно сделав несколько больших глотков.

  - Спасибо! - сказал ребёнок.

  - Ещё недолго, сынок, - сказал король.

  Какое-то время они ехали молча. Потом мальчик заговорил:

  - Папа, скажи, а почему мы едем на верблюдах, у нас на поясе фляги, а эти идут, измученные, изнурённые, и их погоняют кнутом?

  - Ты о рабах?

  Дорханд кивнул.

  - На то они и рабы, - сказал Линдер. - Такова их судьба. Все мы в Её руках, и уповаем лишь не Неё!

  - Но папа! Я читал в книге путешественника Хорэла, что в развитых странах давно отказались от работорговли. В Эльдорасе и Вельзувике живут свободные люди.

  - Отсутствие рабства не означает свободу. Там тоже есть невольники. Они вынуждены с раннего утра до заката солнца работать, не покладая рук, чтобы заработать на хлеб хотя бы ещё на один день, чтобы не умереть с голода. Скажи, ты о такой свободе говоришь? По крайней мере, у нас всё честно. Мы не даём никому иллюзий. Хотя, даже я, в золотой короне и дорогих шелках, не так уж свободен. Мои цепи - это узы королевского долга перед народом.

  - Но ты не раб. У тебя есть право выбора. А у них нет и его. А ещё ты едешь на верблюде и пьёшь воду из фляги. И тебя не бьют плетью.

  - Таковы законы жизни, - сказал Линдер. - Чтобы одни жили хорошо, другие должны расплачиваться временем. Знаешь, сынок, ты

--">