приближался, и Дин отстранённо заметил для себя, что слышит не только свист и стенания грешников, но и какие-то крики, отличные от вызываемых пытками. Словно кто-то отдавал команды, или поторапливал, или звал…

Аластар вновь возник без предупреждения; выглядел главный палач Преисподней слегка потрёпанным и таким злым, словно из его развлекательного кемпинга был совершён массовый побег.

— Ты пойдёшь со мной, мальчишка! — рявкнул он и протянул было к Дину руку, но был отброшен назад силой, какой охотник ни разу ещё в жизни не ощущал — грозной, могущественной, но в то же время странно прекрасной.

Пыточную вмиг заполнил ярчайший свет. Быстро прищурившись, Дин выронил нож и прикрыл рукой глаза, чтобы не ослепнуть от невероятного белого свечения. Почему-то в этот момент ему вспомнилась нудная лекция о взорвавшихся звёздах, прочитанная его братишкой как-то раз по пути из Канзаса в Алабаму, когда в Импале сломался радиоприёмник.

«Чёрт, Сэмми…» — Дин постарался запихать так неудачно всплывшее воспоминание обратно на задворки сознания; перед ним тут какая-то неведомая хрень, а он о брате думает. Хотя, может, пора, так сказать, промелькнуть всей жизни перед взором?..

Но источник странного света и звука, чем бы он ни был, не спешил стирать охотника в порошок. Вместо этого он послал ещё одну волну энергии в сторону Аластара — и демон исчез в неизвестном направлении; Дин сомневался, что умер, скорее слинял. Впрочем, мстительное удовольствие тут же испарилось из его мыслей, стоило существу повернуться к нему — человек не видел этого, но каким-то задним умом понимал.

Загадочный гость чуть приблизился. Винчестер замер, не зная, что делать, как реагировать, что вообще, мать его, происходит! Во рту пересохло, и выдавить из себя он не мог ни звука. Сияние окружало его, и Дин не заметил, что исходит оно уже не только от существа, но и от него самого — не настолько ослепляющее, но тоже не блеклое. Нет, Винчестер был слишком поглощён тем, что настороженно пялился на оформившуюся из белого света руку, потянувшуюся к нему, коснувшуюся его плеча. От свистящего звука дрожала сама реальность вокруг.

— Дин, — вдруг отчётливо услышал охотник в потоке шума собственное имя.

Мужчина удивлённо поднял взгляд на существо — и мог поклясться, что увидел два огромных распростёртых крыла. А затем звук достиг своей высшей точки, в глазах потемнело, и что-то словно дёрнуло Винчестера прочь из этого проклятого места.

Очнулся Дин уже в деревянном ящике под землёй на глубине шести футов.

--">