Мария Демидова - Попутчики

Попутчики

Часть 1. Двойная сплошная

Я стану водой для тебя.

Б. Гребенщиков и «Аквариум»,

«Дети декабря»

Не будем говорить о любви, потому что мы до сих пор не знаем, что это такое.

К. Паустовский

«Ручьи, где плещется форель»

Бумажный самолётик запутался в волосах, затрепыхался пойманной в силки птицей, отчаянно зашуршал клетчатыми крыльями. Мэй раздражённо отмахнулась, но летательный аппарат, будто живой, увернулся от руки и вновь ринулся вперёд, ещё глубже прячась в причёску. Студентка остановилась на верхней ступеньке университетской лестницы, тряхнула пышными чёрными кудрями и, высвободив поделку, запустила её в сторону ближайшей урны. Самолётик с этим решением не согласился: на середине пути развернулся и принялся издевательски кружить рядом с отвергшей его гордячкой.

Ловя удивлённые взгляды, Мэй спустилась по лестнице и двинулась через двор университета, стараясь не обращать внимания на досадную помеху и надеясь, что силы назойливого отправителя закончатся раньше, чем терпение адресата.

Надежды не оправдались.

Когда самолётик в третий раз махнул крыльями перед самым её лицом, Мэй поймала бумагу и развернула послание. Можно было и не читать: оно ни словом не отличалось от предыдущих. Сколько их уже было за последние два месяца? Самолётиков, открыток, записок, подкинутых в сумку… Пара десятков? Нет, кажется, больше.

«Я тебя вижу».

Мэй огляделась. Он должен быть где-то поблизости. Он всегда оказывается рядом — убеждается, что она прочитала сообщение. Наверное, иначе ему было бы неинтересно.

Попутчик обнаружился на втором этаже: знакомая фигура вальяжно расположилась на подоконнике. Закинув ногу на ногу и опираясь спиной на стекло распахнутой створки, темноволосый парень сосредоточенно читал толстый журнал. До наблюдательницы ему, казалось, не было никакого дела. Вот только Мэй точно знала, кто отправляет ей дурацкие письма. И была бы не прочь эту игру прекратить.

Достав из сумки ручку, она приложила лист к стене и уверенно вывела на обратной стороне записки:

«Мне всё ещё на тебя наплевать».

Зло спрессовав послание в кулаке, Мэй запустила получившийся комок в ничего не подозревающего Попутчика, силой поля ускорив снаряд и подправив его траекторию.

Студент резко вскинул руку и поймал плотный бумажный шарик в нескольких сантиметрах от своего виска.

Не смотрел же!

Точно не смотрел!

А теперь отбросил журнал, не замечая, как ветер треплет страницы, перекинул ноги через подоконник, будто собрался прыгать вниз, уставился прямо на Мэй и улыбается торжествующе. Нет, даже не улыбается — лыбится так, словно только что разгадал секрет безопасной изоляции поля.

Мэй фыркнула, отвернулась и быстро зашагала прочь.

Только свернув за угол и пройдя полтора квартала, она резко остановилась, поняв свою ошибку. И едва не завыла от досады.

Первое правило общения с преследователем: не общайся с преследователем!

А она только что позволила втянуть себя в диалог.

* * *

— Чего ты добиваешься?

— Автономной работы поля в энергоизолированном пространстве в отрыве от подпитки со стороны носителя.

Крис задумчиво прикусил карандаш, поправил часы и, оторвав взгляд от прозрачного ящика с зажжённой лампочкой внутри, посмотрел на только что подошедшую собеседницу.

— Чертовски рад тебя видеть.

— Это хорошо, потому что я тебя искала, — сообщила Джин, садясь напротив.

— А я так старательно прятался! — усмехнулся экспериментатор. — И, главное, в таком неожиданном месте.

Он демонстративно обвёл взглядом зал «Тихой гавани» и снова повернул руку с часами. Солнечный зайчик заскользил, преломляясь, по сложным поверхностям стеклянной посуды, лизнул руку девушки, протиравшей бокалы, пробежал по её плечу, оттолкнулся от ключицы и вспрыгнул на переносицу. Официантка нахмурилась, но на провокатора так и не посмотрела.

— Вот это я и имела в виду, — пояснила Джин. — Что тебе от неё нужно?

— Тебя это правда волнует? — Крис оставил в покое часы и заинтересованно взглянул на колдунью. Прищурился в хитрой улыбке: — Нет, серьёзно?

Серьёзно…