(Margo_Poetry) - Паб "Джонни и Пес" (СИ)

========== Пролог ==========

Приветствую тебя, Гость, в моем стареньком пабе, таком неприметном среди сотен других увеселительных заведений, что заполняют этот большой город. Желаешь выпить чего-нибудь покрепче или просто послушать очередную байку, что травят здесь местные чудаки? В любом случае, проходи и устраивайся поудобнее, за окном уже наступила ночь, а значит, настало время очередной истории…

Мне было девятнадцать, когда я впервые переступил порог этого заведения. Я пришел сюда не для того, чтобы выпить чарку пива да послушать местных сплетен. Я просто искал себе временную работу, которая позволила бы мне оплачивать крошечную квартирку неподалеку. К счастью, как я думал в то время, работу я получил сразу. Повязал на пояс серый застиранный фартук, испещренный пятнами от пролитой выпивки, и занял свое место за стойкой. Весь день крутился подле посетителей, то унося прочь грязную посуду, то разливая по бокалам «Кровавую Мэри», а когда часы пробили полночь, уже готов был свалиться с ног от усталости. И потому начал считать минуты, когда последние посетители покинут бар, чтобы можно было закрыть это заведение и отправиться домой.

Но не тут-то было. Когда большая часть народа, шатаясь от большого количества выпитого, направилась к выходу, несколько людей, в основном мужчин лет сорока, в темных одеждах и с лицами, щедро украшенными старыми шрамами, подсели прямо за стойку. Они начали бурно что-то обсуждать, пока я, протирая рваным полотенцем граненые стаканы, притворно громко кашлял, мечтая уже очутиться дома. Люди эти обращали на меня мало внимания, но, как только я собрался с силами, чтобы громко объявить о закрытии сего заведения, один из них повернулся ко мне и с грохотом опустил свой стакан на стойку.

- Раз уж старый Билл решил отправиться на покой, ты теперь будешь тут за главного, верно? – поинтересовался он хриплым голосом человека, дружащего с сигаретой явно не один десяток лет. Я молча кивнул, стараясь отгонять от себя всякие плохие мысли, что после слов этого человека сразу же стали закрадываться в мою голову. А человек, тем временем, как-то совсем недобро усмехнулся, и приказал мне отодвинуть одну из пыльных бутылок, стоящих на самой низкой полке большого настенного стеллажа. Не понимая, почему я вообще слушаюсь, я отодвинул эту бутыль, а за ней увидел щель среди досок, в которой было что-то спрятано. Этим чем-то оказалась старая рукописная книга в твердом переплете, самые первые записи в которой датировались аж мартом месяцем тысяча восемьсот пятнадцатого года.

Не буду утомлять вас своими долгими размышлениями и рассуждениями по поводу того, что было написано в той книге. Множество самых странных историй, рассказанных в разное время разными людьми, написанные на пожелтевших от времени страницах, казались мне поначалу настолько безумными, что я безо всяких колебаний развернулся и ушел в ту ночь из бара. Но все же, проведя несколько часов в глубоких раздумьях, прокручивая в голове короткий рассказ того человека, что показал мне эту книгу, я понял, что любопытство мое в очередной раз победило, так что на следующий день я вновь вернулся в бар, на этот раз готовый принять все то, что скрывалось за его старыми дверьми. А дело было вот в чем.

Из года в год, из поколения в поколение люди передавали и передают друг другу множество самых разных сказок, легенд и историй, частично вымышленных, частично правдивых, но в большей части своих все же правдивых, раз давным-давно, как написано в этой старой книге, один человек, чьего имени никто уже и не вспомнит, решил начать собирать по крупицам всю правду, что скрывалась во всех этих байках. Со временем ему удалось найти людей, а затем и доказательства того, что все, что они говорят – страшная правда. «Не нужно видеть, чтобы верить, но нужно верить, чтобы видеть» - написал он на самой первой странице книги, которую под заказ ему сделали в одной мастерской, и с того времени стал собирать все эти истории, которые в наше время считаются не более чем просто выдумкой. Книга эта тщательно охранялась от всех тех, кто не готов был поверить в старые сказки, а потому о местонахождении ее знают лишь те, кто успел уже стать частью этих легенд. И, судя по всему, с того самого дня, как я оказался в этом пабе, я тоже стал частью этой длинной истории, о которой я не спеша буду рассказывать Вам…