Полина Вит - Джей (СИ)

Начало пути

Часть первая.

Начало Пути.

ПРЕДЫСТОРИЯ

***

— Аррр…S'kash[1]! Да как же он открывается?! — Джей уже битый час сидела над сундуком Дайринов и пыталась открыть замок. — Ну же, — она еще сильнее надавила на такой многообещающий выступ и… ничего не произошло.

— Аххх… Не знаю! И что они с ним сделали?! Так, нужно успокоиться и подумать… Ммм, сколько у нас времени? — она взглянула на старинные песочные часы, которые перевернула, едва войдя в сокровищницу. — О боги! Всего пятнадцать минут! — от избытка чувств она стукнулась лбом об крышку сундука, а затем распласталась на полу перед ним.

Нервы уже не выдерживали такого напряжения. Джей даже представить себе боялась, что будет, если она отсюда вовремя не уберется. Глаза ее в мучительной надежде обшаривали каждый сантиметр украшенной драгоценными камнями стенки.

— А… Это еще кто? — взгляд ее уткнулся в изображение какого-то монстра с высунутым языком и маленькими изумрудными глазками. Еще одной примечательной деталью были сапфировые сережки, висящие по бокам его головы. — Слушай, «красавчик», а если тебе в ушах поковыряться? — оживилась Джей при виде знака Дайринов.

Она воткнула указательные пальцы в небольшие ямки в больших ушах и замерла. — Так, нужен пароль! Водауводяноговыдрувырвалаизрук! Ух, ну, наконец-то!

С мягким хлопком стенки сундука распались, открывая ее взору маленький пьедестал. Джей села, достала Ключ и положила его в карман брюк.

— Надо отсюда выбираться, пока не поздно. — Джейанна сомневалась, что её тётушке, да и остальным Дайрин, понравится факт пропажи Ключа. — А то ещё маленькое наводнение устроят.

И она поспешила ретироваться.

***

О Двери Миров и прилагающемся к ней Ключе она узнала в основном от Мэйфлаэри. Джей помнила, как в детстве над нею склонялось аристократическое лицо с пронзительно-голубыми глазами, и как тётушка увлеченно рассказывала ей какую-нибудь историю из бурных прошлого и настоящего магического сообщества. Постепенно истории становились все более запутанными и все меньше напоминали сказки.

Она-то и поведала племяннице о путешествиях в Миры и даже объяснила, что человек, держащий Ключ, может вызвать Дверь одной мыслью. Войдя же в неё, он окажется в полной власти Неведомых[2]. И никто не в силах предугадать, куда они его направят.

Хотя попытки предугадывания предпринимались, да еще какие.

Впрочем, в большинстве случаев можно в любой момент вернуться, лишь в мирах со слабым магическим фондом нужно ждать, пока Ключ подзарядится. Питеру Вестигсону, например, пришлось прожить в таком мире пять лет. Некоторые же вообще не вернулись, и никто не знает точно, почему.

На Джей, правда, эти исчезновения должного впечатления не произвели, и она продолжала мечтать о путешествиях.

СТУПЕНЬ ПЕРВАЯ

***

— Джей, милая, послушай, Нортимер Шойлт — великолепная кандидатура, — вещала тетушка, сидя на ее кровати в неудобной позе и изо всех сил стараясь сохранить хладнокровие.

— И чем же он так хорош?! — Джей, напротив, сдерживаться уже не пыталась. Она металась по комнате, как оскорбленная в лучших чувствах пантера, сверкая глазами. — И вообще, чего ты мне его расписываешь, как нелиц[3] краденую саламандру?! Я за него не выйду! Ни за что!

— Джей…

— Что Джей, что Джей? — понемногу Лиа начала успокаиваться: она не любила кричать. Правда, последнее время ей редко удавалось остаться спокойной. — Ты же видела, какой он старый… малоподвижный! Да он просто… — Джей замерла, подбирая выражение. — Морщинистая черепаха! — припечатала она наконец.

— Лианесса, милая, ты во многом права, — Мэй старалась говорить спокойно, хотя ей очень хотелось поддержать племянницу и тоже начать возмущаться, — но что я могу? Твой дядя дал согласие и… и к тому же тебе пора замуж, что плохого? Родишь детей…

— От этого… книжного червя пятого разряда?! От этого… желчеперегонного аппарата?! От этого?! — Джей снова начала заводиться. — Да что ты несёшь, ты хоть послушай!

— Ну, не такой уж он и старый. — Мэй, понимая, что ляпнула глупость, старалась сгладить свою ошибку. — Немного толстоват, но лицо у него приятное. К тому же он очень богат, он ученый… проводит интереснейшие исследования… Ох, да что там. Джей, если бы я могла, я бы --">