Нина Штадлер - Если ты монстр

Если ты монстр Нина Штадлер

Я подошел, и вот мгновенный,

Как зверь, в меня вцепился страх:

Я встретил голову гиены

На стройных девичьих плечах.

Н.Гумилев

Пролог

Ургх, трехсотлетний, полный жизненных сил альфа-самец и вожак клана живущих здесь вервольфов, вышел на крыльцо, облокотился о резные перила и блаженно прищурился, вглядываясь в расстилающуюся перед ним долину.

Все вокруг дышало тишиной и покоем. Легкий ветерок доносил ароматы цветущих деревьев и душистых горных трав. Воздух был чистым и прохладным, приятно пахло скошенной травой и свежим хлебом. Дом вожака располагался на холме, в некотором отдалении от основного поселения, и представлял собой хорошо укрепленную каменную двухэтажную постройку с узкими, забранными решетками окнами, в которой жили все члены его семьи: жена, сын и два малолетних племянника, которых он опекал.

Их отец, младший брат Ургха, погиб вместе со своей женой два года тому назад, сражаясь с диким племенем оборотней-кочевников, неизвестно каким ветром занесенных в эту благословенную долину, азиатов в диковинных колпаках и кожаных одеждах.

Брат был первым, кто вступил с ними в бой, защищая свою семью. Дикую орду уничтожили, но помощь пришла слишком поздно. И Ургх взял под свою опеку всех оставшихся в живых из стаи брата, включая его детей. В случае опасности в доме-крепости спокойно могли разместиться все члены клана, насчитывающего около тысячи взрослых особей и детенышей.

Вчера у них был большой семейный праздник. Сыну исполнилось ровно тридцать лет. Конечно, по меркам оборотней он был еще щенком-подростком, потому что совершеннолетним считался только перевертыш, достигший шестидесятилетнего возраста. Но со временем ему предстояло стать доминирующим самцом стаи, и, возможно, когда-нибудь сменить Ургха на месте вожака.

Когда они стояли рядом, принимая поздравления родных и членов клана, семейное сходство всем бросалось в глаза. Оба мускулистые, сильные, немногословные, с белоснежными волосами и жестким взглядом черных глаз доминантных самцов...

Оборотень полной грудью вдохнул прохладный утренний воздух и довольно рыкнул, любуясь плодами своего многолетнего труда. Поселением, основанным им более ста лет тому назад. В этом сакральном месте смыкались географические плато, а потоки лей-линий, сливаясь воедино, огибали холм и растекались в разные стороны ручейками магии. Именно поэтому, интуитивно чувствуя присутствующую здесь силу, Ургх и выбрал эту часть долины.

Вожаку действительно было чем гордиться, потому что процветающий ныне поселок был целиком и полностью только его заслугой. Лишь ему, могучему и мудрому оборотню, впервые удалось не только объединить все жалкие разрозненные бродячие семьи и малочисленные стаи обитающих здесь вервольфов в один могучий сплоченный клан, самый сильный среди обитателей этой долины, но и убедить перевертышей других видов поселиться рядом с ними в целях всеобщей безопасности.

***

Перевертышами или оборотнями немногочисленных жителей этой части планеты называли потому, что они по собственному желанию могли перекидываться в животных. Чаще всего - в волков, медведей, львов или пантер, а также в хищных птиц. Второй облик было очень удобно использовать в бою или на охоте, поскольку в звериной ипостаси они был практически неуязвимы и обладали мощью, намного превосходящей человеческую силу.

Планета оборотней всегда была заселена самыми разными представителями органической жизни, включая враждебные для перевертышей племена. И противостоять им тоже было легче, объединившись для этой цели в единый союз.

Такой же силой и сплоченностью, как у них, мог, пожалуй, похвастаться еще только клан веркэтов, иначе бастетов, как их еще называли. Перевертышей из семейства кошачьих, вобравших в себя все самое лучшее, чем отличались представители этих пород. В зависимости от подвида веркэты могли принимать облики льва, пумы, ягуара или тигра, а иногда это был самый невероятный гибрид этих видов. Все, как на подбор, огромные дикие кошки обладали необычайно широкой грудью, мощным, поджарым, мускулистым, покрытым золотистой, желтой, черной или пятнистой шерстью телом и яркими голубыми глазами, столь необычными на морде животного.

Вожаком их прайда был Вут. Квартеронец с совершенно невообразимой мешаниной --">