Джон Рональд Руэл Толкин - Возвращение короля

Джон Рональд Роэл Толкин ВЛАСТЕЛИН КОЛЕЦ
Летопись третья ВОЗВРАЩЕНИЕ КОРОЛЯ

ТРИ КОЛЬЦА — ВЛАДЫКАМ ЭЛЬФОВ

ПОД ВЫСОКИМ НЕБОМ;

СЕМЬ — ДЛЯ ГНОМЬИХ КОРОЛЕЙ

В КАМЕННЫХ ДВОРЦАХ;

ДЕВЯТЬ — СМЕРТНЫМ, ОБРЕЧЕННЫМ

МАЛО ЖИТЬ И КАНУТЬ В НЕБЫЛЬ,

И ОДНО — ДЛЯ ВЛАСТЕЛИНА,

ЧЕЙ ПРЕСТОЛ — ЧЕРНЫЙ ПРАХ

В МОРДОРЕ, ГДЕ ЗАЛЕГАЕТ МРАК.

ЕДИНОЕ, ЧТОБ ВСЕМИ ПРАВИТЬ,

ЕДИНОЕ, ЧТОБ ВСЕ СЫСКАТЬ,

ЕДИНОЕ, ЧТОБ ИХ СОБРАТЬ

И В ЦЕПЬ СКОВАТЬ

В МОРДОРЕ, ГДЕ ЗАЛЕГАЕТ МРАК.

КНИГА ПЯТАЯ

Глава первая МИНАС ТИРИТ

Пипин выглянул из складок плаща Гэндальфа. Он еще не понял, на самом ли деле проснулся или остается в быстронесущемся сне, не отпускавшем его почти всю дорогу. Огромный темный мир куда-то мчался, а ветер громко гудел в ушах. Видны были лишь плывущие по небу звезды и громады южных гор справа, уходящие вдаль медленным полукругом. Хоббит попробовал определить время и вспомнить, что он видел в пути, но спросонья не смог.

Смутно помнилась ночная скачка во весь дух, а потом на рассвете тусклый блеск золота и молчащий город… большой пустой дом на холме. Не успели они войти в этот дом, как над ними снова пролетела крылатая тень, и люди пригнулись от страха. Гэндальф что-то ласково сказал ему тогда, и Пипин уснул в уголке, но спал беспокойно, сквозь сон слыша шаги и разговоры, команды Гэндальфа, и снова шаги приходивших и уходивших людей. Потом они опять поскакали во тьме. Это была уже вторая… нет, третья ночь после Плохого Приключения с Палантиром. От жуткого воспоминания Пипин проснулся окончательно. В шуме ветра слышалась угроза.

По небу расходился желтоватый отсвет, будто что-то разгоралось за черным валом восточных гор. Пипин испуганно съежился, спрашивая себя, в какое зловещее место везет его Гэндальф. Потом протер глаза и понял, что это всего лишь луна, уже почти полная, встает над темным востоком. Значит, ночь только началась, еще много часов придется ехать. Хоббит пошевелился и спросил:

— Где мы, Гэндальф?

— В королевстве Гондор, — ответил маг. — Едем через Анориэн.

Некоторое время оба молчали. Потом вдруг Пипин судорожно вцепился в плащ Гэндальфа.

— Что это? Смотри! — закричал он. — Огонь! Красный огонь! В этой стране живут драконы? Вон еще!

Вместо ответа Гэндальф громко крикнул коню:

— Скачи, Серосвет, надо спешить, время не ждет! Смотри: горят сигнальные костры, это война. Гондор просит помощи. Смотри: костры на Амон Дине, на Эйленахе и еще дальше, в стороне загорелись Нардол, Эрелас, Мин Риммон, Каленхед и Халфириэн на границе с Гондором.

Но Серосвет вдруг замедлил бег и перешел на шаг, а потом поднял голову и заржал. Из темноты ему ответило ржание других лошадей, раздался топот копыт, три всадника вынырнули из темноты в полосу лунного света, промчались на запад и скрылись в ночи. Только после этого Серосвет рванулся вперед и поскакал так, что ночь вокруг загудела.

Пипину снова захотелось спать, и он не очень внимательно слушал, что рассказывал ему Гэндальф о гондорских обычаях. Понял он только, что по приказу здешнего Правителя на вершинах гор и холмов вдоль границ всегда готовы костры и оседланные лошади, и часовые в любую минуту могут зажечь сигнальный огонь и послать гонцов на север в Рохан или на юг в Белфалас.

— Давно их не зажигали, — сказал Гэндальф. — В древние времена гондорцам это не было нужно, потому что у них было семь Палантиров. — При этих словах Пипин беспокойно заерзал, но Гэндальф тут же добавил: — Спи и ничего не бойся. Ты едешь не в Мордор, как Фродо, а всего лишь в Минас Тирит, и там будешь в безопасности настолько, насколько это вообще возможно в наше время. Если Гондор падет или Кольцо достанется Врагу, то даже Хоббитшир перестанет быть надежным --">