Ричард Ли Байерс - Нежить

слышать такой комплимент. Однажды я надеюсь наглядно продемонстрировать тебе, насколько.

— Разумеется. А пока что оцени, какой отсюда открывается вид, — он обвел рукой окружавшие их горы, разделенные тенистыми ущельями. — Это самая высокая точка во всем Тэе. По слухам, отсюда можно увидеть все, что происходит в стране. Это, конечно, чушь, но мне интересно, что сможет разглядеть одна из лучших провидиц государства.

— Сожженные деревни и разоренные города, — произнесла Ярпилл. — Зарастающие поля. Голод. Мор. Армии, которые готовятся к новому витку этой разрушительной войны.

— Я надеялся услышать не общеизвестные факты, а то, что тебе откроет твоя блистательная магия.

— Как пожелаешь, — кончиком пальца, за которым оставался зеленоватый светящийся след, волшебница нарисовала в воздухе символ. — Часть твоих войск осаждает замок к востоку от Секелмура. Отряд наших налетчиков напал на караван с припасами на дороге Сур. Не похоже, что эти события могут переломить ситуацию, но разве сейчас происходит хоть что–то важное? И поэтому игра продолжается все дальше и дальше.

— Возможно, сообща нам удастся это изменить.

— Я хочу попытаться. Именно поэтому я оставила остальных зулкиров и присоединилась к тебе. Все, что угодно, чтобы изменить баланс сил, найти выход из этого тупика, закончить войну до того, как страна окончательно превратится в руины.

— Я и понятия не имел, что твои мотивы были столь патриотичны. Думал, ты просто решила, что я одержу верх, и предпочла оказаться на стороне победителя.

Ярпилл усмехнулась.

— Возможно, ты и прав — в какой–то степени.

— И все же в конце концов ты снова решила сменить союзников и почти сумела ускользнуть от меня. Почему же? Моя стратегия и силы оказались не столь впечатляющими, как ты ожидала?

— Не совсем. Время шло, но ничего не менялось, и тогда я поняла, что предпочту сражаться на стороне живых, а не мертвых. Лордов, которые, несмотря на все свои выходки, не убивают своих же людей, чтобы превратить их в зомби и гулей.

Сзасс Тэм пожал плечами.

— Едва ли это можно назвать бессмысленной резней. Я поступал так только по необходимости.

— Как скажешь. В любом случае, теперь, когда я стала твоей пленницей, подобные мелочи перестали иметь значение. Меня больше волнует своя собственная судьба. Прошу тебя, освободи меня, и я присягну тебе на верность.

— И как я вообще могу ставить под сомнение слова такого образца честности и верности, как ты?

Ярпилл сделала глубокий вдох.

— Хорошо. Если ты рассматриваешь ситуацию с такой точки зрения, то свяжи мою волю заклинанием.

— Боюсь, что, если этот стандартный ритуал и сработает, то ненадолго. Одно дело — наложить узы на обычного Красного Волшебника, и совсем другое — опутать сетью разум зулкира ордена Прорицания.

— Тогда преврати меня в лича или одного из своих вампиров, во что–то, что ваша некромантия сможет контролировать. Всё лучше, чем и дальше торчать в этой коробке!

— Я обдумывал эту идею, но переход из жизни в не–жизнь меняет сознание — иногда в малой степени, иногда нет. Я не могу позволить тебе рисковать ясностью твоего внутреннего зрения. Пока что. Нам ещё войну нужно выиграть.

— Если не освободишь меня из этого кресла, я не стану тебе помогать.

— Пожалуйста, не веди себя по–детски. Конечно же, станешь.

Лич протянул руку вперед, и в его ладони появилась Сфера Мертвой Луны. На поверхности шара, величина которого каждый раз оказывалась разной, плавали черные и алые спирали. Сейчас он был размером с человеческую голову и поэтому казался непомерно тяжелым в хрупкой с виду руке лича. Но, хотя пальцы Сзасса Тэма и выглядели иссушенными и мумифицированными — единственное видимое свидетельство того, что он был нежитью, — они были ловкими и сильными, и он с легкостью удерживал сферу на весу.

Лич поднес шар к глазам Ярпилл.

— Посмотри на него, — велел он.

Она подчинилась. Могущественная сила этого артефакта ранее заставила её опуститься на Трон Такорсила, и волшебница и на этот раз не смогла ей воспротивиться.

— Поведай же мне, — произнес лич, — где и когда мне следует вступить в битву с остальными зулкирами, битву, которая позволит мне одержать долгожданную победу, которая пока что продолжает ускользать от всех нас. Приказываю тебе сотворить самое сильное заклинание прорицания, которое известно твоему ордену, --">