Елена Середа - Камень королей. Первая часть

способна исполнить его желания?

Невеньен тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как Льена заканчивает свою вышивку - белый цветок лунника, знак девичества. Младшей дочери не обязательно сидеть подле родителей, вытирая им в дряхлости кашу с подбородка. Если подворачивалась выгодная партия, девушку выдавали замуж с расчетом на крепкую поддержку от ее новой семьи. Однако у Невеньен было плохое предчувствие, что ее оставят при себе. Все сынки придворных, с которых генерал мог что-то получить, уже взяли себе по его дочери. Да и присутствие здесь Льены - единственной, с кем Невеньен позволяли общаться, - свидетельствовало о многом.

- Знаешь, - задумчиво проговорила подруга, обрезая нить и делая узелок, - я видела кольцо с твоим орлом кое у кого из гостей.

- У кого? - нахмурилась Невеньен.

Несколько дней назад в поместье стало неожиданно людно. Гербы на каретах были задрапированы, титулы гостей сообщались шепотом, а разговаривать с ними отец и вовсе запретил. Удивительно, что при такой секретности Льену вообще пропустили в дом. А она еще и умудрилась подглядеть нечто интересное!

- У высокого старика такого благородного вида, - поделилась Льена. - Я думаю, он предводитель мятежников.

- Моя семья не станет с такими знаться. К тому же предводитель мятежников юноша, а не старик, - фыркнула Невеньен. Отец всегда оставался верен короне, чей лоб она бы ни украшала - а ее обладателей за десять лет сменилось немало. - Этот старик беседовал со мной один раз. Вопросы у него странные, но на изменника он не похож. И кольца никакого у него не было.

- Много ты знаешь, - обиженно засопела Льена, задетая тем, что подруга оказалась осведомленнее. - Я бы лучше за старика-мятежника вышла, чем с родителями целый век куковать, - грустно добавила она.

Невеньен ничего не ответила. Перспектива быть старой девой ей не льстила, но и выскакивать замуж за повстанца она бы не стала. Мятежники быстро умирали: или в бою, или на плахе, а быть вдовой совсем невесело. Так и какой прок выходить за человека, который, возможно, не доживет и до брачной ночи?

Все свои рассуждения Невеньен держала при себе. Ни ей, ни Льене брачная ночь не светила. Незачем травить душу болтовней о том, чему не бывать.

Дверь внезапно распахнулась, и в комнату рукоделия вошла мать Невеньен, как всегда, хранившая выражение искреннего радушия на остром лице. Но по тому, как блестели ее глаза, и по тому, с какой силой одна ладонь сжимала другую, было заметно, что она из-за чего-то волнуется.

- Леди Мельета, - Льена неловко вскочила, уронив вышивку, и склонилась перед хозяйкой дома.

Мать растерянно посмотрела на нее, словно забыла, что сама отвела ее сюда час назад.

- Да, Льена... Прошу извинить Невеньен, но у нее появились срочные дела.

- Конечно, леди Мельета.

Девушка снова поклонилась, поспешно забрала пяльцы и позвала служанку-сасаа, которая помогла сложить ткань и нитки в корзину. Льена на прощание сочувственно кивнула подруге - "срочные дела" вряд ли могли означать что-то хорошее - и скрылась в коридоре. Стоило ей выйти, мать стремительно шагнула к Невеньен и принялась поворачивать ее, приглаживая несуществующие складки на платье и выбившиеся из прически волосинки.

- Что-то случилось? - дрогнувшим голосом спросила Невеньен.

Мать никогда ее так не осматривала - это просто не требовалось. Невеньен через месяц собиралась принести обеты богине порядка Тельет и следовала ее правилам даже в мелочах.

- Да, случилось, - призналась мать, удовлетворившись видом дочери. - Придется немного отойти от традиции. Многого, конечно, не будет, да и твой отец не хочет огласки...

Не хочет огласки чему? У Невеньен против воли задрожали губы.

- Отец чем-то провинился перед королем?

- Что? Нет, что ты, - мать вздохнула. - Король Тэрьин наверняка будет недоволен этой новостью, но для тебя она радостная.

Это замечание ничего для Невеньен не прояснило, скорее больше запутало. Как она может быть связана с королем?

- Идем, идем, - поторопила ее мать, не давая дочке времени ни подумать, ни толком испугаться. - Отец рассердится, если ты задержишься.

На непослушных ногах, словно набитых тряпками, как у куклы, Невеньен направилась к главному залу дома. Она удивилась,

--">