Элеонора Генриховна Раткевич - Свет сквозь ветви

сопротивление им оказывают — кто как может. В разных краях это делается разными способами. Да вот не все способы равно удачны. Все наемники прежних Богов, сколько их в живых осталось, временно забыли прежние распри и сражаются с Силами Зла: додраться со сторонниками Новых всегда успеют, сейчас не до них. Один из друзей Гимара даже попытался проложить Новым Богам дорогу в наш мир. Поздно спохватился: раньше у него бы сил достало, а теперь, когда большая часть магии не работает, он потерпел неудачу. Звезда, сделанная им, чтоб выжечь путь сквозь заслон, поставленный Силами Зла, до цели не долетела. Как я понимаю, теперь ее ищут все, кому не лень, и мне делается холодно от одной мысли о том, что будет, если Силы Зла найдут ее первыми.

Но самое тревожное — не только в наших краях пропадают дети.

Морайх такого понарассказывал — кровь в жилах стынет. Почти повсеместно бывают такие случаи, как у нас. И пропадают все больше младенцы. И другие истории — дети пропали, но потом нашлись. Вроде и невредимые. но нельзя сказать наверняка, что с ними было. И всякие странности, связанные с эльфами. Оказывается, сплетни про эльфов — не только местное явление. Повсюду об этом толкуют. Какие-то дикие рассказы о подменышах, о похищенных детях... я не знал, что и думать. У меня голова шла кругом. Неужели и эльфов затронуло всеобщее зло? Обвинять их впрямую никто не обвиняет, но сторожиться начали.

— Вот такие дела, парень, — вздохнул Морайх, глядя, как Халлис купает сына в корыте. — Так что вы своих деток берегите. Жаль будет, если что случится. Уж такие детки славные.

В это самое мгновение из комнаты донесся вскрик Ахатани и заливистый хохот Тайона. Я вскочил и рванулся в комнату, чуть не выломав дверь, Морайх — за мной.

Картина нам представилась редкостная.

Посреди комнаты в воздухе висела жуткая колдунская рожа без всяких признаков остального тела. На роже было написано безграничное изумление, и я могу ее понять: Тайон хохотал во все горло и швырял в рожу игрушками. Разумеется, силенок у него еще маловато, и игрушки до рожи не долетали, но целенаправленность бросков была очевидна. Рядом с Тайоном застыла Ахатани с моим тяжелым мечом в руках.

Морайх издал прерывистый вздох. Тайон обеими ручонками схватил тыковку-погремушку и запустил роже в нос. На сей раз он попал. Рожа возмущенно сплюнула и исчезла. Ахатани бессильно уронила меч и села прямо на пол.

— Что это такое? — чуть надтреснутым голосом спросила она.

— Очередная попытка нападения, — ответил я. — Не бойся. Это не опасно. В мой дом с помощью магии проникнуть нельзя. Это только морок.

— Я поняла, — кивнула Ахатани.

— А с мечом на него собиралась кидаться?

— Я и бросилась поначалу, —призналась Ахатани, — пока не сообразила. Потом думала тебя позвать, но Тайон так обрадовался. Я не хотела портить ему веселье.

— Но ребеночек мог перепугаться до смерти! — в ужасе воскликнул Морайх.

— Ребеночек! — с чувством произнес я. — Хотел бы я видеть чудище, способное напугать этого ребеночка! Он сам, кого хочешь, напугает. Жаль, Тенхаля тут не было. Они бы вдвоем порадовались. У детей так мало развлечений.

Но шутки шутками, а мне это здорово не понравилось. Вурдалак, оборотни, рожа... кто будет следующим?

Кто был следующим, я так и не узнал, и как он проник в дом — тоже: ведь Ахатани закладывала ставни. Когда мы заглянули в комнату, услышав подозрительный шум, Тайон и Тенхаль продолжали мирно спать в колыбельке. Но от колыбели к окну тянулся кровавый след. Окно распахнуто настежь, постель перевернута, колыбель стоит задом наперед, а рядом валяется кинжал с эльфийскими письменами. Я даже ужас испытал. Мне показалось, что мир разломился на части и обрушился на меня. Я был погребен под его обломками. Мне было трудно дышать. Так значит, все-таки эльфы!

Ахатани тихо застонала.

— Тайон в порядке, — прошептал я. — Спит. Не буди.

Она кивнула.

— Позови сюда Тенаха. Я больше не хочу оставлять детей одних, даже когда спят. А мне надо поговорить с Морайхом.

Ахатани снова кивнула и вышла. Через некоторое время дверь приотворилась. В комнату на цыпочках вошел Тенах, босой и вооруженный. Я оставил его с детьми и вышел искать Морайха. Хорошо, что он еще не уехал. Говорить по-эльфийски я умею, а вот грамоту их знаю еле-еле. Не научил меня Гимар толком, не успел. Конечно, повозившись денек-другой, я и сам бы смог с --">