Павел Геннадьевич Мороз - Запретное пламя

Харлаф говоришь, чудное имя.

– Родители назвали, не сам выдумал, – пожал плечами я.

В этот момент подошла моя очередь и мне в руки всунули флягу, вино в которой плескалось уже только на дне. Я отхлебнул.

– Ага. Куда ж ты путь держишь, ежели не секрет? – Казимир, в несколько глотков допив вино, протянул мне флягу.

Флягу я засовывал в сумку нарочито медленно и сосредоточенно, обдумывая в это время ответ. С одной стороны, можно сказать правду, но тогда неизвестна реакция мужиков, мне бы не хотелось остаться без тёплого костра под боком из-за крестьянских предрассудков, а с другой – маг я или не маг?! Ну ладно, пока не маг, но ведь буду! Что же мне это скрывать, тут гордиться надо.

– В маги иду учиться, – всё же признался я, с интересом наблюдая за реакцией людей на признание. Казимир удивлённо крякнул, немного отшатнулся, но сразу же успокоился и посмотрел с любопытством, пригладив короткую бороду. Один из его товарищей, кажется Янек, вытаращил глаза от ужаса, но остался сидеть. А вот остальные буквально вскочили на ноги и согнулись, то ли собираясь бежать с низкого старта, то ли кланяясь. Уважение к магам (читай благородным), было впитано этими людьми с молоком матери.

– В маги? А разве ж господин благородный? – осторожно поинтересовался Янек.

– Нет, я третьего сословья, – не стал присваивать себе чужие заслуги я (простолюдин, назвавшийся благородным, подвергался серьёзному наказанию, вплоть до смертной казни).

– А разве ж такое бывает, что б простой человек магичить мог?

– Но ведь в Академию принимают не только благородных, – веско возразил я. – Любой свободный человек может туда поступить!

В ответ Янек пренебрежительно махнул рукой, несколько снисходительно и покровительственно взглянув на меня:

– А разве ж то маги, то колдуны получается.

– Ага, – поддакнул Дударь, болезненного вида худощавый мелкий мужичок, усаживаясь обратно на бревно с независимым видом. – Ты б малец, не трепал языком попусту, коли не знаешь.

Каким чудом я сдержался и не врезал мужичонке в глаз, я и сам не знаю. Но не врезал. Сдержался. А вскоре разговор сам собой затух и все разбрелись спать, через несколько минут уже начав разрывать ночную тишину раскатистым храпом, лишь я лежал и думал над словами Дударя. Получиться ли у меня стать магом, хватит ли силы Дара? Раньше я никогда не думал об этом… Вот и сейчас не буду! Всё у меня обязательно получиться.

Проснулся я рано, ещё до рассвета и, тихо собравшись, осторожно покинул небольшой лагерь. Если потороплюсь, то смогу даже успеть в столицу к вечеру. И пусть вступительные испытания в Академию только через три дня, лучше потратить время с пользой в столице, чем болтаться без дела по тракту.

Второй день моего путешествия, также как и первый, прошёл без происшествий, если не считать чуть не сбившего меня всадника. Близился вечер. Вдали уже показались стены Стратона и я немного расслабился, предвкушая горячую пищу и тёплую ванну (привычка, выделявшая меня из массы односельчан и вызывавшая перешёптывания о моей ненормальности), как вдруг шагах в тридцати впереди, откуда-то из оврага у обочины, раздался заунывный волчий вой. Что за бред? Какие волки в этих местах?

Оказалось, самые обычные. На двух ногах и с бандитскими рожами. И конечно, они охотились стаей – шестеро спереди и ещё шестеро сзади. Оп-па! Повезло… И как это я их не заметил? Демона мне в зад. Дюжина бойцов это серьёзно, к тому же четверо из них с луками… без шансов. А у меня только жалкий кинжал… да даже будь у меня полноценный меч, я бы ничего не смог сделать, мои таланты мечника не простирались настолько далеко.

– Снимай одёжку, бросай сумку на землю и проваливай, – пробасил украшенный косым шрамом через всю щёку смуглый здоровяк с добротным мечом на поясе и в кольчуге до середины бёдер. – Я сегодня добрый.

Я начал раздеваться. А что ещё оставалось делать? Только запоминать. Что я и делал, внимательно всматриваясь в лица бандитов и стараясь запомнить их в мельчайших подробностях – на память я никогда не жаловался. С некоторым удовольствием я отметил, как под моим взглядом некоторые бандиты поёживаются и нервно бледнеют, крепче стискивая оружие. Никогда бы не подумал, что способен взглядом кого-то испугать, но со стороны виднее.

Через пару минут я уже стоял возле кучки вещей в одних подштанниках и хмуро наблюдал за главарём. Тут уж рулетка, или убьют или нет, как --">