Этери Холт - Мистер Гринч

их короткого знакомства девушка толком не могла определиться, что из себя представлял этот мужчина, который назвался Гордоном. Он не рассказал ничего о том, кто он или чем занимался, но внимательно слушал ее и задавал много вопросов. После хорошего ужина, какого у Джейн уже давно не было, он сказал, что она не может рассчитывать ни на что, кроме одной ночи с ним, и, если ее это не устраивает, они разойдутся своими дорогами. Но девушка решила, что эта встреча запомнится надолго, пусть и с привкусом горечи расставания.

Голос Гордона вывел ее из раздумий.

— Хорошо. Ты умница, Джейн.

Теперь он был уверен, что она не потеряет работу.

Созданный наказывать, ему редко выпадала возможность помогать не совершать ошибки. И такими моментами он дорожил.

Глумитель

На этот раз он шел не прогулочным шагом, а решительной походкой. Вокруг неровными рядами выстроились дома с разноцветными фасадами. Периодически поскальзываясь в своих ботинках, мистер Гринч в полголоса чертыхался. Все улицы были завалены снегом, и чистить их никто не спешил: местные жители привыкли к такому количеству осадков.

Мужчина не мог каждому провинившемуся уделять столько внимания. Поэтому в конце года он выбирал нескольких и лично доставлял им наказание — ту плату, что они должны были понести за свои проступки. Выбор его был отнюдь не случайным: он руководствовался внутренним голосом. Остальную «работу» он выполнял в течение года отдаленно от виновных.

Перед ним оказался поворот на улицу, в конце которой виднелось большое здание — это была местная школа. В такое позднее время окна в ней были темные, ведь уроки давно закончились. Он знал, что рядом с ней должен находиться тот, кто ему нужен.

В свете фонаря выделилась фигура в шляпе и в следующее мгновение скрылась в темноте.

— Эй, не найдется закурить? — спросил мужчина у троих ребят, что стояли на темном пяточке у нерабочего фонаря. На вид им всем было лет шестнадцать — семнадцать. Но ему нужен был только один.

— Может и найдется, — подозрительно ответил Халвард. Мистер Гринч уже знал его имя.

— Поделись, я свои дома забыл, — попросил мужчина, разведя руки в стороны.

— Без проблем, — парень принял его за простого прохожего, которому приспичило покурить.

Халвард протянул ему сигарету и горящую зажигалку.

Мистер Гринч сделал глубокую затяжку, после чего удовлетворенно выдохнул и тут же сказал:

— У меня есть к тебе дело, Халвард, — пристальный взгляд холодных зеленых глаз буквально впился в парня. Но наглость взяла свое. И страх.

— Катись куда шел, пока мы тебе все ребра не пересчитали, — сказал Халвард ему, вставая в позу и складывая руки на груди.

— А ты уверен, что сможешь? — лениво уточнил мистер Гринч.

— Нас трое, а ты — один, — уже менее уверенно продолжил гнуть свое парень.

Но его друзья не разделяли мнение Халварда. Не сказав ни слова, они быстро ретировались от незнакомца и друга подальше.

Мистер Грич улыбнулся краешком губ и снова затянулся.

— Теперь силы равны, по-твоему? — не скрывая своей насмешки, спросил он. — Здесь мы разговаривать не будем. Зайдем-ка в школу. Ты же ее так любишь, — с издевкой сказал мужчина и, взяв парня крепко под руку, повел к входу.

— Там обычно закрыто, так что вам не получится туда войти. И лучше бы вы отпустили меня, — появилось уважительное «вы», что не ускользнуло от мистера Гринча.

— Для меня все двери открыты,- успокоил он Халварда.

Они без проблем вошли в холл и двинулись вглубь темного коридора. Парень притих. Мистер Гринч завел его в первый попавшийся кабинет и толкнул к парте.

— Присаживайся. Разговор у нас будет долгий, — с ленцой сказал мистер Гринч.

— Здесь есть охранники, они найдут вас и вызовут полицию.

— У охраны сегодня выходной, Халвард. Нам никто не помешает, — от того, как мужчина произнес эти слова, у парня поползли мурашки.

— Что вам от меня надо? — чуть не хныча, спросил тот.

Лицо мистера Гринча скривилось в гримасе отвращения. Таких он любил меньше всего: самоутверждающиеся за счет чужих слабостей, они пресмыкались при более сильных.

— Для начала ты должен был спросить кто я. Но я упрощу тебе задачу: меня зовут мистер Гринч.

Халвард в непонимании посмотрел на мужчину. Чуть ли не через минуту до него дошел смысл, и он расслабился.

— Чувак, это хреновая шутка, мог бы придумать что и поинтересней, — Халвард уже начал вставать со стула, но мистер Гринч остановил его одним словом:

— Сядь!

— Вы --">