Василий Вадимович Зеленков - Восемь городов

и дождался зеленого мерцания датчиков. С третьей проверки.

Тело ломило, в глазах рябило, но системы оказались в порядке. Ныло рассеченное плечо, болели ребра; однако я жив, и это главное. Большинство батарей заряд вычерпало, что и ожидаемо.

Я перевел взгляд на техновоина и с усилием заставил сканер включиться.

Жив. Едва-едва – но жив, даже удивительно. Надо будет узнать, кто делал его имплантаты, редкая по надежности вещь для чистой техники.

Я сунул оружие в кобуру и сел – почти рухнул – рядом с Халласом, попытался включить линк. С первого раза не вышло, тогда я стянул шлем и дернул себя за острое ухо.

– …Кэн? – крикнула Тесса, и я чуть не подскочил. – Что у тебя?

– Бифштекс из Халласа у меня, – отозвался я, привалившись к стене. Перевел дух, понимая, что вымотались не только батареи. – Давайте транспорт по моему маяку, я отсюда сам не уйду. А, и аккумуляторы захватите. А то я проголодался.

Странная суета техновоинов объяснилась после допроса: это оказались попросту остатки группы. Остальных повязали в сверхрайоне Артамита, только еще не сообщили об этом городу. Команда Халласа просто пыталась успеть сделать хоть что-то, но опыта планирования у них не было, сам Халлас занимался чисто боевой частью. Вирус, бомба, «взломщик» барьера – это все осталось от научной части группировки, которую и взяли. План был простой – подготовить бомбу, лишить фабрику магической защиты и подорвать комплекс. Сам Халлас отделился от группы, желая по-быстрому оглядеть здания на предмет обороны, а когда на его вызов не отозвался никто из подчиненных – озверел.

Об этом рассказал Териан: он меня навестил в тот же вечер, и с таких сведений разговор и начал. А потом принялся выспрашивать все детали происшедшего, до отвращения скрупулезно. Вот последний час я только и занимался тем, что пересказывал события.

Раньше я считал Териана занудой, и недолюбливал. Он меня – тоже. Но после того, как мы с ним и Тессой прорывались сквозь Шенринский блок, неприязнь угасла. Бои сближают.

– Ну, вот и все, – закончил я. – Еще что?

– Нет, благодарю, – отозвался Териан.

Он задумчиво подергал прядь белых волос, смахнул пылинку с блестящего искристого костюма. Мелкие ненужные жесты у многих магов были в привычке.

– Загляни на следующей неделе, – предложил он, – я закончу новый слой защитных чар к «Эгиде». Протестируем и загрузим поверх имеющегося.

– Спасибо, – кивнул я. Лишняя защита не помешает; зная нашего мастера, я уверен – конфликта с имплантами и установленными чарами не будет.

Териан поднялся и двинулся к двери, бросив через плечо.

– Тебе повезло, что ты эльф.

– В смысле? – удивился я. – Сам знаешь, Народ и про вас, стальных, не уверен, что уж про меня-то говорить…

Териан остановился у двери и улыбнулся.

– Чувство Леса не спрячешь, Кэнриен. Оно тебе неплохо сегодня послужило.

– Териан, – осторожно заметил я. – Чувство Леса только в лесу и работает. Что слегка очевидно. Ты где в Эфестесе хоть одну травинку видел?

Он снова улыбнулся – типично эльфийской улыбкой, понимающе-покровительственной.

– Те, кто отождествляют лес и Лес, мало что понимают в жизни. Эльф не может без Леса. Любого. А уж каким он будет… люди разве не зовут город «бетонными джунглями»?

– Никогда этом не думал, – озадаченно признался я.

Териан чуть заметно пожал плечами.

– Ярких звезд, Кэнриен.

Он вышел, плотно закрыв дверь. Я отвернулся к окну, глядя на уходящие к горизонту дома, похожие на скалы и улицы, схожие с реками и ручьями. Сейчас Атрополис уже погрузился в сумерки, но по-прежнему блистал мириадами огней.

Ярких. Живых. Близких.

Вот уж не думал, что когда-то поселюсь в Лесу. Даже таком.

С другой стороны – Город и Лес равно бесконечны.

Не так уж велика разница.

23.03.2014

--">