Андрей Валерьевич Степанов - Древо желаний

спящую жену, скользнул под одеяло. Он был разочарован и раздосадован — с одной стороны, легенда подтвердилась, а с другой стороны он получил всего лишь жалкий дубовый листочек. Один несчастный лист! Их и ведро было бы бесполезно, а один — тем более. Вскоре сон прогнал его раздумья.

— Коля! Коля! Что это? — его разбудил крик супруги. Он не мог определить оттенки этого крика и поспешно вскочил с кровати.

Брюки, брошенные на стул, испачканные и рваные, теперь отличались заметно протертой тканью по всей поверхности, но из кармана, раздирая швы, высовывалась толстенная пачка пятитысячных купюр. Не успев даже встать с кровати, наметанным глазом Николай прикинул, что в этой пачке должно быть не меньше пяти миллионов. Очарованная видом денег, супруга легко поверила в удачную сделку и премию, которую даже такая большая контора, как та, где работал ее муж, не могла себе позволить.

День пролетел, как один миг. Николай активно раздавал долги, не щадя времени разъезжал по всем, кому он был должен денег. Сумма активно таяла, но мужчина был уверен — этого ему хватит. Были уплачены все взносы, в том числе и просроченные, даже самые дальние родственники получили назад деньги, которые у них был взяты год, а у некоторых и два назад.

Мужчина просто излучал счастье. Он наконец-то мог сорить деньгами, как давно уже не делал. Рассчитавшись с долгами и выкупив свой автомобиль, он позволил даже дорогой подарок Карине, не забыв при этом и свою жену.

На радостях дни неслись мгновенно и неделя после встречи под дубом ушла в далекое прошлое. Вполне логично, что Николай и думать забыл об этом, пока на одном из перекрестков поздно вечером, когда он возвращался домой с работы, он не заметил полную женщину в полупрозрачном балахоне. Она стояла в треугольнике света от фонаря и касалась пальцем левого запястья, словно показывая ему, что его время истекло. Но автомобиль несся слишком быстро и мужчина подумал, что это ему всего лишь померещилось.

Но следующим же днем он снова увидел эту фигуру, но уже днем, на остановке рядом со своим домом, во время прогулки с супругой. Полная женщина помахала ему рукой, а потом погрозила кулаком и скрылась во дворах. Николай нервно стер ладонью проступившую на залысине испарину и подумал, что надо бы поторопиться с пересадкой, пока у него еще оставались в запасе деньги. Идти обратно в лес он даже и не думал.

Тем же вечером он решил посидеть в кафе. Один. Но чтобы было безопаснее, он выбрал для себя место неподалеку от работы, где всегда было многолюдно. Странной женщины он побаивался, ведь видел ее уже не один раз и списать это на галлюцинации было непросто.

Николай заказал чайник чая и небольшой пирог с черникой. Здесь подавали особенно вкусные пироги с начинками, но вместе с их чаем еда была особенно вкусной. Мужчина выбрал себе столик в углу — так ему показалось безопаснее — и погрузился в поглощение пирога. Скорее для успокоения, чем от голода.

— Николаша! — певуче произнес голос, как только он, прикрывшись чашкой, допил первую порцию чая. Николай поперхнулся и чуть не уронил ее на стол, громко зазвенев металлическими приборами.

Люди в кафе тут же обернулись в сторону шума, но, убедившись, что это лишь нерасторопный посетитель, вернулись к своим привычным делам. Николай окаменел, завидев за своим столиком полную женщину в полупрозрачном балахоне. Теперь он мог рассмотреть ее получше и ничего, кроме отвращения, она не вызывала — все прелести были на виду, а при ее комплекции…

— Николай, — уже строже произнесла женщина. — Мне кажется, ты забыл про долг!

— Что ты здесь делаешь? — прошипел начотдела и звонко бросил чашку на блюдце, едва не расколов ее. — Как тебя вообще пустили сюда?

— Начинается! — полная дама закатила глаза и оперлась на стол. — Вот все вы такие. Все. Ну, почти все. Редко кто потом приходит и возвращает долг, пусть и неприятный. Ты же закрыл все свои долги, верно?

— Ты опять следила за мной?! — вскричал Николай и люди снова обернулись посмотреть на буйного посетителя.

— Мне ну нужно за тобой следить. Дубовый лист сделал это вместо меня. Ты вернул все долги, купил золотой браслет своей любовнице. И думал, что теперь можно жить дальше, забыв про главный долг. А ведь на него капают проценты. Или ты считаешь, что мы можем работать иначе?

— Это всего лишь глупая легенда! — со страху бросил Николай, забыв, что глупая легенда принесла ему по меньшей мере --">