Нэнси Холдер , Кристофер Голден - Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома

и ей знакомо это чувство.

- Ангел, - прошептала она. - В чем дело? Что-то должно произойти?

- Только если эту группу вызовут на бис, - ответил он сухо с самым невозмутимым выражением лица и кивнул в сторону сцены.

Баффи повеселела. Ее жизнь была странной, полной опасностей, но были и свои плюсы. Она хотела, чтобы Ангел всегда был рядом, и не желала потерять его во тьме. Через несколько месяцев ее друзья могли покинуть Саннидейл, покинуть ее, Баффи. Разве были у кого-то причины, чтобы остаться? Однажды и Ангел может уйти. Но сейчас они здесь, и они вместе.

- Потанцуем? - спросила она Ангела, в предвкушении танца соскальзывая со стула.

Она подошла к нему и протянула руку. Он взял ее холодными пальцами, и Баффи повела его танцевать. Он обнял ее, она положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

- Бедняжка Баффи, - прошептала Ива.

Все молча поддержали ее. Они понимали, как ей трудно, как тяжело. Они собирались разъехаться по колледжам, рассказывали о своих планах. Двигались вперед. Росли. А что предстояло Баффи?

Проводя некоторые исследования для Джайлса, Ива нашла статью в журнале для Хранителей, датированную началом XX века, в которой рассказывалось о продолжительности жизни Истребителя. Она не сказала о своей находке Баффи. На самом деле Ива и сама пыталась забыть об этом.

Это была информация, о которой она предпочла бы совершенно ничего не знать.

Ксандр наклонился вперед, как будто хотел открыть секрет, ему казалось, что его, голос звучит слишком громко. Однако оглушительные звуки песен группы «Резные гитары», доносившиеся со сцены, помогали сохранить любой секрет. Ива едва могла расслышать слова Ксандра, хотя находилась всего в нескольких футах.

- Ты сказала, что думаешь о выпуске, - сказал Ксандр, глядя на Иву. - Я тоже об этом думал.

- Мы все об этом думаем, - насмешливо заметила Корделия. - Это единственный важный день в нашей жизни. Пока что.

Ксандр серьезно взглянул на нее. Она знала этот взгляд, говорящий: не сейчас, Корди. Этого было достаточно, Корделия не стала вмешиваться.

- Но это не самый важный День в жизни Баффи, - объяснил Ксандр.

- Для нее это обычный день. Иногда я думаю, что она не осталась бы в школе, если бы не желание матери. Хорошо, если бы Джайлс был рядом с ней.

- И мы, - добавила Ива.

- И мы, - повторил за ней Ксандр. - Может, я и не прав, но, по-моему, она… увязла в этой охоте. Хотя то, что она делает, став Избранной, очень важно для всего мира, но, когда мы закончим школу, Баффи останется одна и никто не поможет ей.

Сначала они удивленно посмотрели на него. Раньше даже намек на то, что Ксандр философствует, выглядел бы нелепо. Сейчас это тоже изредка случалось. Но не сегодня.

Ива пожала плечами.

- Изменимся ли мы? - спросила она. - Я имею в виду нас, ребята. - Она взглянула на Оза. - Ты новичок среди нас. Что ты думаешь?

Оз поднял брови.

- Не уверен, что существует единственный верный ответ на этот вопрос, - искренне сказал он.

- А я не уверена, что хочу это знать, - вмешалась Корделия. - Раньше я молилась о том, чтобы уйти от вас и от всей вашей сверхъестественности, и вы знаете об этом. Но если бы я потеряла вас…

- Или сбежала бы, - пробормотал Ксандр… Ее глаза округлились.

- В любом случае этого не случилось. И теперь я попалась так же, как и вы, ребята. Так что же нам делать? Может, пополним список Истребителей или банды Скуби в «Книге года» и вернемся в реальный мир?

- На самом деле это не реальный мир, - сказал Ксандр.

Корделия поправила волосы и пристально посмотрела на него.

- Да, - медленно проговорила она, - это так. Ксандр ущипнул ее за руку

- Ай!

- Не будь ребенком, я слегка дотронулся, - сказал он, Продолжай, Кор, ты говоришь, что все это неважно?

- Нет. Она пожала плечами. - Только так не может продолжаться. - Она оглядела стол. - Я имею в виду нас. У каждого своя жизнь.

А на площадке неподалеку от них Баффи танцевала с Ангелом.

- Бедная Баффи, - тихо прошептала Ива. Оз услышал и обнял ее.

- Но сейчас мы еще здесь, - сказал он. - Давай потанцуем.

Ангел приподнял подбородок Баффи и заглянул ей в глаза с нежностью и заботой.

- В чем дело, Баффи? - спросил он.

Она опять положила голову ему на плечо, не осмеливаясь долго смотреть в его в глаза. Было приятно, что рядом есть плечо, на которое можно опереться, пусть лишь на мгновение, пусть это просто иллюзия.

- Баффи? - тихо позвал он.

Она, подняв голову, попыталась улыбнуться, --">