Нэнси Холдер , Кристофер Голден - Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома

можно оправдать только тем, что они девушки.

Он повернулся к Корделии.

- С твоей стороны не может быть претензий. Я видел, как ты болтала с тем рыжим барабанщиком из предыдущей группы.

Корделия широко распахнула глаза:

- Перестань!

- Неужели это была не она? - Ксандр уставился на Иву, взглянувшую на него из-под удивленно поднятых бровей. Очевидно, она даже не слушала. Это было обычным явлением в последние дни, ему это было хорошо знакомо.

Он раздраженно покосился на Баффи.

- Ерунда, правда?

Баффи пожала плечами.

- Женщины, - вздохнул он. - Вы прилипли друг к другу, как ворс к ореховому маслу. - Глаза Ксандра озорно заблестели. - Но кто же, делая бутерброд, думает об этом?

- Это глупо, - сказала Корделия. - Ты отвратителен.

- По твоим глазам этого не скажешь. - Он подмигнул ей.

Корделия посмотрела куда-то вверх. Было понятно, что ее терпение истощается, его становится меньше и меньше, подобно тому как сокращается жизнь мотылька, летящего на свет.

Баффи усмехнулась, ей было скучно, и она чувствовала себя непривлекательной в джинсах и черном топе на тонких бретелях. Музыканты продолжали играть.

Улетай, убегай,

Все с начала начинай.

Мы будем время убивать,

Нити судьбы распутывать…

Оз, пожав плечами, заметил:

- Они не так уж и плохи.

- Да, для группы, от которой тошнит, - сказала Корделия. - И где они достали такую одежду? Это же стиль семидесятых.

Она взглянула на Баффи.

- К тебе это не относится.

Баффи наклонила голову. Она хотела обидеться. Хотела встать и принять вызов, сказав что-нибудь резкое в ответ. Но не могла собраться с духом. И лишь слегка улыбнулась, сделав маленький глоток ледяного напитка. На столе рядом с ней было маленькое светлое пятно от обезжиренного молока… Да, мама говорила, что она сильно похудела.

- Ого. - Корделия нахмурилась. - Ты заболела или что-то случилось?

Баффи вопросительно посмотрела на нее.

- Ну, я не хотела тебя обижать, обычно ты всегда даешь отпор.

Мы будем время убивать…

- Что-нибудь слышала о Джайлсе? - спросила Ива у Баффи.

Баффи покачала головой.

- Я велела ему звонить только в случае крайней необходимости. - Она наконец широко улыбнулась. - Знаешь, как будто кто-то пытается налить спиртное в имбирное пиво…

Все посмеялись. Джайлс уехал на ежегодную встречу Американской ассоциации библиотек. Баффи была уверена, что он наберется там дикой ерунды и потом будет всех сводить с ума своими рассуждениями.

- Я скучаю по нему, - сказала Ива. - Сегодня утром думала об окончании учебы и о том, что будет потом. Не могу представить, что мне больше не нужно будет ходить каждое утро в библиотеку, чтобы найти что-то новое об очередном монстре.

- Мы все равно будем зависеть от агентов ФБР, - казал Ксандр быстро. Слишком быстро. Баффи взглянула на Ксандра, и до него вдруг дошло, что он сказал.

После выпуска каждый из них пойдет своим путем. Дружба дружбой, но у каждого своя жизнь. Трудно смириться с тем, что однажды они должны будут, расстаться.

- Мы все равно будем видеться, - сказала Баффи. - Каждое утро.

- Нет, потому что ты будешь… о… - Ива с жалостью посмотрела на Баффи. - Я думаю, будешь.

- Значит, ничего не заканчивается после получения диплома Истребителя? - спросил Оз у Баффи. - Еще есть продолжение?

- Да, работать придется постоянно.

Баффи прочертила пальцем полоску на деревянной поверхности стола.

- Вечный двигатель под названием Баффи, вот кто я.

- Тоска зеленая, - заметил Оз. - Иногда «Динго устают играть одни и те же старые песни.

- Назови эту мелодию, - сказала Баффи и тут же продолжила: - В каждом поколении есть Избранная, только она одна противостоит вампирам, демонам и силам тьмы. Она - Истребительница вампиров.

- Кстати, о демонах, - медленно проговорил Ксандр. - Привет, дружище.

Баффи оглянулась. У нее было плохое настроение, жизнь складывалась хуже некуда, и вдруг все изменилось. Сердце ее радостно екнуло. Она увидела Ангела, одетого в расписанные черные джинсы, темную шелковую рубашку и плащ. Приглушенный свет в «Бронзе» подчеркивал бледность его кожи, темные глаза и высокие скулы. Он был очень красив. Сейчас он был сдержан, а раньше положил бы руки на плечи Баффи и склонился, чтобы поцеловать ее в знак приветствия в лоб, щеку, а может, и в губы.

Да, сейчас он был сдержанный. Осторожный. Он не знал, какое положение занимает среди них.

В этот вечер Баффи думала, что --">