МилаЛика Мэй - Чёрный кролик

— Да. Опостылел мне за столько-то веков, — признался Карачун. — Как и вы, спасители. Коляду из беды выручили? А за это я вас сейчас и заморожу.

Он снова взметнул посох вверх. Пурга окутала стаю, и волки с лисами вмиг окружили детей и Коляду. Бежать некуда, как и дожидаться чьей-либо помощи. Дети испуганно взялись за руки и подошли поближе к Коляде.

— Бежать больше некуда, — как будто прочитав их мысли, усмехнулся Карачун и стал неторопливо подходить.

Коляда вытянул руки к небу и сказал ребятам:

— Я отвлеку их. Уходите.

Свет заполнил часть леса и ослепил всю нежить. Пока они корчились, у детей появилась возможность сбежать. Лёва, не разжимая руки, повёл Снежану за собой через прогал в стае хищников. Как только они покинули ловушку, волшебство Коляды растаяло, и Карачун схватил его за ворот рубашки. Волки и лисы победно скалились, предвкушая долгую зиму.

— Кто б знал, что ты пожертвуешь весной ради детей, — насмешливо ухмыльнулся Карачун.

Лёва и Снежана замерли, гадая, убежать или помочь. Но как — вертелся в головах настырный вопрос. У них нет волшебных сил, нет ничего, что смогло бы развеять злую магию духа.

Карачун стукнул посохом оземь, и по ногам Коляды стал медленно расползаться узорчатый лёд. Он быстро добрался до коленей, и накрепко пригвоздил Зимнее Солнце к земле. Если так продолжится — оно больше не взойдёт над миром и не порадует людей, а останется стоять под коркой льда в зимнем лесу. Снежана решительно шагнула к ним и услышала под ногой хруст. Там, под тонким слоем снега, валялась огромная шишка. Подняв и повертев её в руке, девочка сказала брату:

— Это же мой подарок Юрке.

Лёва перевёл взгляд с шишки на злого духа, и заглянул в глаза сестре. Девочка поняла сразу, чего он хочет, но медлила: ей вспомнилось, как счастлив был младший братик, когда она нашла для него эту шишку. И как он расстроился, когда её потерял. Но разве может обычная шишка, какой бы огромной она ни была, подарить Юрке здоровье?

Узорчатый лёд всё выше расползался по ногам Коляды, а Карачун крепко держал его за ворот рубахи. Прихвостни духа заметили, что дети сбежали, и вновь повыскакивали из-за деревьев, преграждая им путь. И, когда лёд добрался Коляде почти до груди, Снежана выгадала момент и со всех сил запустила шишку. Она попала точно в затылок Карачуна. Дух ненадолго растерялся, выпустил Коляду, и тот сразу же вытянул руки вверх, собирая в них всю свою мощь.

Ещё одна яркая вспышка осветила весь лес. Лёд растаял, звери заскулили и разбежались кто куда, а Карачун упал на колени. Его ледяные глаза стали белыми, как снег. Он принялся шарить руками по земле, выискивая свой посох. Но вещицу уже забрал Коляда.

И пока злой старик ничего не понял, он повёл детей домой. Они шагали по лесу, а серые тучи потихоньку расступались, освобождая место улыбчивому солнцу.

— Вы и сейчас меня спасли. Благодарствую! — сказал детям Коляда, когда они вышли к дороге. — Но желание у вас всё равно только одно. Все мои силы ушли на Карачуна и его свиту.

— Мы понимаем. И очень рады, что с тобой теперь всё будет хорошо, — ответил ему Лёва.

— Ждём завтра на блины, — пригласила Снежана.

Коляда расплылся в лучезарной улыбке и сказал:

— Это я с удовольствием.

Затем он сломал волшебный посох и растворился в морозном воздухе. На минуту дети подумали, что всё до этого было плохим сном, и никаких злых духов, как и добрых волшебников, не существует.

Дома Лёву и Снежану дожидались не на шутку рассерженные родители, бабушка и брат. Дети сказали, что пошли искать шишку, да так её и не нашли. Юра, к их удивлению, даже не расстроился. Его больше пугало другое.

— Я вас ждал, ждал, а вас всё нет и нет, — сказал он брату и сестре, — Боялся, что Карачун заморозил.

— Почти, — засмеялся Лёва и посмотрел на Снежану. — Но мы умные, нам и злой дух не страшен. И чудеса творить умеем. Вот увидишь, Юрка!

Наступило тридцать первое декабря. Родители сказали, что за плохое поведение Дед Мороз не принесёт в этом году детям подарки, но они почему-то не жаловались. С самого утра бабушка суетилась на кухне, и по заказу внуков нажарила блинов. В полдень в дверь постучали.

— Кто это там к нам пожаловал? — удивилась бабушка и пошла открывать.

На пороге возник светловолосый мальчик в красной рубахе и лаптях. Он как будто весь светился. Бабушка удивилась также сильно, как и родители.