Sophonax - Ключ, перо и самоцвет

Ключ, перо и самоцвет

Предисловие

Прежде чем перейти к самому произведению, хочу поприветствовать всех новеньких и стареньких читателей, а так же прояснить несколько моментов.

1. Рассказ официально закончен. Выложен полный текст. Однако я планирую со временем немного отредактировать и подкорректировать работу, улучшив её качество.

2. Все мои книги пишутся в рамках одной вселенной. Читать их можно в любом порядке. Хронологически они расположены следующим образом:

— «Змеиное сердце»

— «Ступки и венчик»

— «Ключ, перо и самоцвет»

Спасибо за внимание. Приятного чтения. 

Глава 1. Прибытие

День выдался особенно жаркий, прозрачная дрожащая дымка отделила землю от неба, даже вечно свежее море зелёных трав выглядело сникшим. Неудивительно, что парящий на воздушных потоках орёл мечтал охладиться в какой-нибудь спокойной реке. Его человеческая часть по крайней мере. Вот только заветная голубая лента лишь слабо маячила на горизонте. Печали добавляло то, что она была далеко в стороне от его конечной цели.

Оис Итху — молодой имперский дознаватель, был призван в небольшой городок к северу от Шеншеля, для выяснения ситуации с разбойничьими налётами. Задание было рутинным и странным одновременно. Рутинным, потому что, как и всегда, Оису придётся много спрашивать и слушать. Необычным — из-за далекого расположения места от остальных частей империи, от чего связь с городом была не стабильной, а сведения поступающие оттуда — весьма противоречивыми.

Орёл вспомнил, как накануне навестил коллегу по телепатическому цеху. Только эта проницательница разума занималась не проверкой чужих умов, а сбором молитв.

— Знаешь, это очень странное место. Одни жалуются на срыв работ и ограбления караванов. Другие просят об успешном прохождении этих самых саботажей и налётов, и непременно ради блага империи, — пожала тогда плечами знакомая. Орёл с ней согласился, такое кого угодно приведёт в замешательство.

К сожалению, в империи хватало других конфликтных областей. И если бы губернатор самого северного города не прислал весточку, никто бы так и не полетел узнавать, что происходит. Всё-таки размеры Небесных Просторов становились серьёзной проблемой, когда дело касалось их управления.

Обычно дознаватели брались за случаи, что не давались имперской страже. Это могло быть, как приструнение организованной преступности, через влияние на её верхушку, так и раскрытие различного рода заговоров, чья политика могла представлять опасность для людей. Очень часто такая работа отличалась жёсткими временными рамками.

Пришедший же с окраины запрос выглядел недостаточно серьёзным, чтобы отрывать телепатов от других важных дел. К счастью, один из младших сотрудников освободился как раз вовремя, чтобы заняться проблемой.

Оис обладал хорошими навыками, но с планированием у него было плохо, потому квалификация его считалась довольно посредственной. Зато орёл оказался как раз тем, кого можно послать на ерундовое задание и не о чём не беспокоиться.

Мужчину такое решение вполне устроило, он подустал от работы в крупных, шумных городах и, перспектива провести немного времени в тихом, спокойном захолустье его порадовала.

Пусть вводные данные и вызывали вопросы, но вряд ли за ними скрывалось что-то сложнее, чем банда разбойников. Серьёзная преступность пожелала бы хозяйничать в более населённых областях, где торговля и ремёсла лучше развиты. Поэтому маленький городок на краю мира её мало чем мог заинтересовать. Так что Оис был настроен вполне оптимистично, если не легкомысленно, по крайней мере, пока не долетел до пункта назначения.

Городок носил название Нуттил, у него не было Древа^[1]. Арты^[2], на котором птицы обычно вили свои гнёзда, поэтому он выглядел как причудливое сооружение из множества круглых плетёных домиков. Связанные между собой висячими мостиками, они напоминали бусы, рассыпанные тут и там. Сверху город смотрелся вполне опрятно, цветочные клумбы на крышах некоторых домов делали его даже симпатичным.

Но по мере снижения Оис начал замечать повсеместную грязь и разруху. Строения выглядели бедно и в большинстве своём нуждались в ремонте. Где-то краска облупилась, где-то детали проржавели.

С другой стороны, нельзя сказать, что обустройством города совсем не занимались. В центре --">