Александра Анатольевна Лосева - Плохая вода

сжимавший его шею, скользнул вниз, исчезая в земле.

– Вы уйдете отсюда и заберете с собой вашу живность! – отрезала дриада, поднявшись со своего импровизированного трона. – И чем скорее вы это сделаете, тем меньше пострадаете!

– У нас тут дела, слышишь, ты, дура зомбированная?! – звонко и зло крикнула полуэльфка. Откуда-то сбоку слабым урчанием откликнулся Вилка. – Мы вытащим Ааронна из под этих гребаных дров, засунем их тебе в задницу и подожжем, и вот тогда ты нам расскажешь, кто кого судил и кто кого наказал!

– Научись слушать, безмозглое ты создание, – скривилась дриада. – Поздно! Нет уже никакого Ааронна! Или вы уйдете отсюда, или умрете! Хотя…

Зулин высвободил, наконец, правую руку и запустил в лесную хозяйку малюсенькой шаровой молнией, от которой та досадливо отмахнулась. Иефа крутилась и ерзала, выдираясь из цепких корней, и пропустила момент, когда дриада вдруг застыла на месте, как статуя, и несколько секунд стояла неподвижно, бледная и безжизненная, словно ее и не воскрешали. Потом заполненные тьмой глаза открылись, и тонкие губы расплылись в довольной ухмылке.

– Вот как мы поступим! – провозгласила лесная хозяйка и снова уселась на корень. – Я не могу отблагодарить за свое спасение вашего усопшего друга, – она насмешливо кивнула в сторону древесного кургана, – но вполне могу отблагодарить вас. Вместо одного товарища я верну вам другого, таким образом, все ваши дела на берегах этого чудесного озера будут завершены, а меня не будет мучить совесть.

– Ты вернешь нам Стива? – не веря своим ушам, переспросил маг, а полуэльфка нахмурилась, пытаясь понять, где тут подвох.

– Ему очень хорошо там, на дне озера: спокойно, тихо, безмятежно. Вряд ли вы уговорили бы его вернуться.

– Ты-то откуда знаешь?! – запальчиво крикнула полуэльфка.

– Я – знаю… – дриада сжала руки в кулаки и ощерилась. – Я точно знаю. Но мы отвлеклись. Вас смущает озеро? Я заберу его оттуда, а после этого вы уйдете.

– Это твои условия? – хмуро спросил планар.

– Нет, – усмехнулась дриада. – Это не условия, просто так и будет, уж поверь мне на слово, колдун. Вы мирно уйдете отсюда, сопровождаемые вашим дорогим другом, и ни разу не попытаетесь вернуться, потому что здесь вас уже ничего не держит.

– А если мы не согласны? – упрямо мотнула головой Иефа.

– Ты опять все прослушала, дурочка, – дриада с жалостью посмотрела на полуэльфку. – Вас никто не спрашивает.

– Мы согласны, – решительно сказал маг. – Мы не будем пытаться освободить Ааронна и уйдем, как только ты вернешь нам Стива.

– Конечно, уйдете, – любезно кивнула дриада, и корни, державшие мага, сползли вниз и исчезли в земле. Зулин неуверенно пошевелил затекшими руками и подошел к Иефе.

– А ее?

– Я ее не держу, – недовольно нахмурилась дриада. – Она сама себя держит. Как только она перестанет строить коварные планы по освобождению своего драгоценного эльфа, ее тоже отпустят. А теперь помолчите минуту, если хотите получить вашего друга полностью. Впрочем, если вас устроит пускающий слюни дебил, можете еще немного со мной поболтать.

Зулин послал дриаде красноречивый взгляд и придвинулся к барду вплотную.

– Что ты творишь?! – выдохнула ему на ухо Иефа. – Ты на что соглашаешься, гад?!

– Тихо. Возьми себя в руки. Чем быстрее успокоишься, тем скорее освободишься. Слушай меня внимательно. Как только она оживит Стива, отвлекай ее разговорами, пока голос не потеряешь. Заговаривай ей зубы, умоляй вернуть Ааронна, на колени падай, что угодно делай, только чтобы она смотрела на тебя, а не по сторонам. Мы не знаем, каким будет Стив, когда очнется, в любом случае, мне нужно будет ввести его в курс дела. Потом я подам сигнал, и мы нападем на нее все вместе. Постарайся использовать свои способности, заморозь ее, болотные огни напусти – в драке все сгодится… Но сильно не расходуйся, возможно, твоя сила нужна будет Ааронну. Все будет хорошо. Ты мне веришь?

– Верю, – шепнула Иефа и ловко пнула последний исчезающий в земле корень.

– Будь готова, – кивнул Зулин и отвернулся.

– Переговоры окончены? Заговор сплетен? Тщательно, я надеюсь? – дриада насмешливо посмотрела на пунцовую от злости полуэльфку. – Не вздумайте что-нибудь вытворить… эдакое. Отойдите оба.

Зулин послушно шагнул в сторону, потянув за собой барда. Дриада прикрыла глаза, расслабленно уложила руки на коленях и застыла. Прошло две бесконечно долгих минуты, за которые Иефа успела придумать и забраковать --">