Юлия Кожина - Палач

постучали.

Палач был искренне удивлен тому, что он в селении всего день, а к нему уже кто-то пришел. Видимо, придется браться за работу. Ухэл глубоко вздохнул и пошел открывать.

– Здравствуй, палач, – за порогом оказался уже поседевший, но крепкий мужчина. В одной руке он держал корзину с продуктами, а в другой козу на привязи. – Меня зовут Ахлаг. Я староста деревни. Спасибо, что прибыл.

Ухэл чувствовал, что пришедшему тяжело дался этот поступок, и он был очень ему благодарен. Тургэн не ожидал такого приема.

– Здравствуй, староста, – палач кивнул, но отходить от входа не стал – он знал, что гость не зайдет в дом.

– Моя жена собрала тебе еды, – он вручил Ухэлу корзину. – Там хлеб и мука, мясо, молоко, сыр. И деньги. Мы с уважением относимся к тебе, палач. Но старайся реже выходить в деревню. Люди тебя боятся. Я буду приходить раз в месяц.

– Спасибо.

– Я отведу козу в сарай. Не забывай про нее.

– Спасибо.

Староста кивнул и ушел в сторону сарая. Палач любил животных. И теперь у него появилась молчаливая компания. Несмотря на привычку жить обособлено, Ухэл страдал от недостатка общения и порой проговаривал свои мысли вслух, когда понимал, что не открывал рта уже несколько дней. Но сейчас в доме поселилась животина. Уж лучше говорить с козой, чем с самим собой.

Мужчина разобрал корзину и выставил за порог, чтобы староста ее забрал, и вернулся к похлебке. Солнце уже село, и голод давал о себе знать.

Ночью Ухэла разбудило блеяние козы. Сарай был совсем рядом, а стены тонкие, так что он сразу проснулся от шума. Натянув на себя рубаху, мужчина отправился проверять козу.

Ночь была холодная и темная, но свет луны позволял видеть вполне сносно, даже освещая сарай лишь через маленькое окошко. Коза стояла в наскоро сделанном, ненадежном стойле и блеяла. Подойдя поближе, Тургэн увидел, что ее заднее копытце провалилось в щель между сгнившими досками. Испуганная коза не могла сдвинуться с места.

– Бедняга, – палач залез в стойло. – Испугалась? – Он одним уверенным рывком разломал доски. Коза тут же отскочила в сторону, а потом вернулась обратно и прижалась к стоящему на корточках мужчине.

– До чего нежная животина! – он улыбнулся и погладил козу по голове. – Снова ведь, дурная, застрянешь. Пошли в дом.

Ухэл снова взял козу на привязь и вернулся вместе с ней в избу. Коза сразу улеглась рядом с теплой печкой. Присутствие живой души грело Тургэну сердце.

– Я назову тебя Коза, коза, – тихо сказал палач. – Хорошо, что ты у меня появилась. 

3. Девочка

Ухэл прожил в своем новом доме почти месяц. За это время он многое успел сделать: законопатил мхом стены, положил во дворе новые мостки, починил кровать, набил ее сеном. Починил пол в сарае и укрепил загон для козы. Она продолжала блеять по ночам, отчего Тургэн не мог заснуть, и ему приходилось каждую ночь вести Козу в дом. Через неделю он сдался и стал сразу брать животное с собой. К тому же, убирать за ней ему было не сложно, а весь день скотина проводила на привязи, на лужайке недалеко от дома.

Мужчина сделал себе лук и стрелы из орешника и охотился на мелких животных, коза обеспечивала его молоком и сыром, а лес был полон ягод и грибов, так что голодать не приходилось. Жизнь текла размеренно, даже из деревни его еще ни разу не позвали делать свою работу.

Странности начались за несколько дней до того, как должен был прийти староста. Ухэл возвращался с охоты, неся с собой пару тушек зайцев, когда заметил у входа в дом маленький букетик цветов и горстку земляники на листе лопуха. Мужчина был удивлен такому подарку и понимал, что стоило оставить все нетронутым, но все равно забрал ягоды и цветы в дом.

Вторую странность он заметил, когда пошел на луг за Козой. В некотором отдалении лежали две небольшие вязанки: валежника и свежей травы. Тургэн понимал, что это делает кто-то из деревенских, и он честно признался себе в том, что ему стало любопытно, что будет дальше.

На следующий день, когда палач выводил Козу на пастбище, он нашел у входа в дом аккуратно сложенную горку мыльного корня. Такое подношение очень порадовало, так как найти мыльнянку в этих краях было не так-то просто. Тургэн был рад помыться чем-нибудь кроме еловой золы, а потому взял корешки и после того как привязал козу на лугу, наспех сварил мыло и поспешил к реке.

Банный день удался на славу. Тургэн до скрипа вымыл --">