Владимир Александрович Сухинин - Закон долга

Артем спорить не стал. Он лег спать не раздеваясь, и его костюм, снятый с убитого мага, был помят.

Через четверть часа он спустился вниз. Поискал глазами хозяина постоялого двора и, увидев побледневшего Митрофана, направился к нему.

Достал жетон королевской прокуратуры и помахал им перед застывшим столбом Митрофаном.

– Дело короля! – сурово произнес он, и Митрофан упал на пол, потеряв сознание.

«Надо же, работает!» – повеселел Артем. Оглядевшись, он нашел взглядом сразу посеревшего буфетчика.

– Скажи хозяину, что скоро я приду. Приготовьте стол на троих.

Настроение у Артема улучшилось, и он бросил шуаню:

– Показывай, где тут тюрьма.

К серым стенам городской тюрьмы Артем подошел с внутренним трепетом. Он чувствовал себя неуютно, но старался показать свою холодную решимость. К его удивлению, после разговора со стражником в будке у ворот тюрьмы он неожиданно успокоился.

Показав жетон, он приказал вызвать старшего смены. И тут же на крик охранника открылось окошко в калитке.

В окошке показались насупленные брови.

– Дело короля! – произнес Артем, и как по мановению волшебной палочки перед ним открылась калитка.

Старший смены вытянулся и отрапортовал:

– Вашмилость, вахмистр Бруно Вейк. Чем могу служить?

– Я прибыл за моим помощником. Его задержали утром. Зовут Уильям.

– Вашмилость, то решает начальник тюрьмы.

– Так проводи меня к нему. Чего застыл как столб?

– Слушаюсь, вашмилость!

Начальник тюрьмы, полный, невысокий, лысый человек в мундире жандарма, смерил Артема неприязненным взглядом.

– Говорите, вы, сударь, из королевской прокуратуры? – переспросил он, барабаня пальцами по столу. – О, поверьте! Я не ставлю под сомнение ваши полномочия. Но что вас привело в наш город?

Артем тратить на него время не стал. Он положил ордер на стол перед жандармом и нейтральным, спокойным голосом спросил:

– Вы хотите быть повешенным за преступления против короля?

Имея авантюрный склад характера и способности актера, Артем легко вошел в роль могущественного чиновника из столицы и шел напролом.

Жандарм от таких слов даже подскочил. Но Артем не дал ему высказаться.

– Я расследую дело против короны, ищу сообщников преступников. Два из них были убиты в подземелье вашего города. Но вижу, что заговор глубоко проник…

– Ваша милость! – Жандарм схватился рукой за воротник мундира, впившегося в его толстую шею. Видно было, что его душил страх. – Ваша милость! Я сделаю все, что вы прикажете. Простите!.. Я не думал создавать препятствия вашему расследованию… Тут был недавно… уже… один…

– Не важно! – перебил его Артем. – Прикажите привести сюда моего человека. И если ваши палачи его покалечили, приведите в порядок. Он мне нужен живым и невредимым.

Начальник тюрьмы с облегчением смотрел в спину парню, который никак не походил на королевского дознавателя… если только он не был тайным агентом. А он, по мнению жандарма, именно им и был.

«Опасный тип!» – Жандарм передернулся от внезапно охватившего его озноба. Открыл папку и стал рвать листы обвинительного заключения. Потом позвонил в колокольчик.

Вбежал секретарь – худой сгорбленный старик с длинным носом, на котором вечно висела капля. Старик подобострастно поклонился.

– Шульг, – тихо, но твердо произнес жандарм, – обвинительное заключение нужно переделать. В основной части напишешь, что четверо неизвестных устроили в подземном кладбище ссору и поубивали друг друга. Напишешь и принесешь мне на подпись. В Пятое отделение материалы дознания не передавать. Дело это не политическое, а уголовное. Понял?

– Все понял, вашмилость, сделаю в лучшем виде.

Старик, кланяясь, попятился и вышел из кабинета.

Жандарм вытер платком лоб и с облегчением подумал: «Пронесло».

Через час на постоялом дворе, в зале трактира, напротив Артема сидел молодой парень. Он был подавлен, молчал и изредка поднимал глаза от столешницы и тоскливо озирал зал. Они сидели вдвоем, и Артем изучал помощника дознавателя.

«Лет тридцать ему, – думал Артем. – Бывалый. Шрам на лице. Так же как и я, стал жертвой обстоятельств».

Поодаль за отдельным столом сидел шуань.

Принесли мясо в горшочках, теплый хлеб, тушенные в сливках овощи и пироги. Поставили на стол графин красного вина.

– Ешьте, Уильям, потом поговорим, – произнес Артем и налег на еду. – Пейте вино, на меня не смотрите, я не пью.