Олег Дивиза - Воин пустынь

Воин пустынь

Предисловие

Эта история происходила в середине второго века после Эры Тьмы. В это время война всё ещё раздирала континент. Империя Восхода^[1] сражалась с Ренессансом^[2], ежедневно проливая кровь сотен людей. Это была битва не территорий, а идеалов.

В каждом уголке Империи были свои устои и обычаи, но все народы были под властью династии Мин — единственной семьи, правящей государством. Если в центре страны жизнь была проще, то крайние территории выживали любыми способами. Регионы зависели друг от друга, и это было на руку императору, ведь только так он мог держать в узде любые антиправительственные движения: подчиняйся или голодай, замерзай, возвращайся в каменный век.

Скифар был одним из тех людей, которые не собирались мириться со своим положением. Своя свобода были для него выше любых идеалов или устоев. Именно это его и толкнуло на подвиги, которые он совершит всего за один год своей жизни.

Эта история о человеке, который всегда отказывался от уготованной ему судьбы, и шёл своей собственной дорогой — путём воина. 

Часть первая: Кровь и песок

1.

Полуденное солнце выжигало землю. Если бы хоть одно растение, за исключением редких кустов саксаула, или животное оказалось под его беспощадными лучами, то оно было бы обречено. Пустыня Дандо не прощала ошибок. В этом месте жизнь идёт от заката до рассвета. Так говорили местные жители, но, на самом деле, на улице нельзя было находиться с позднего утра и до вечера. Со второй половины дня температура начинает спадать, а солнце светит уже не так интенсивно. В полдень же температура поднималась выше «двенадцати искр» (50 °C).

Именно в эти ужасные часы Скифар вышел на охоту. Обычай народа Дандо — обряд посвящения в «мужчины» всех подростков, достигнувших шестнадцатилетнего возраста. Задача: летом, в полдень, забраться на один из самых высоких холмов, убить Гигантского Орла в его гнезде, принести в поселение голову этого зверя и, по возможности, яйца. Лишь после этого парень мог называть себя мужчиной, жениться и иметь право на своё собственное имущество.

Но Скифар был уже не подросток. Этой зимой ему исполнилось девятнадцать лет. В первый год он не смог пойти на охоту из-за болезни отца. Мужчина серьёзно пострадал на охоте. Шакалы буквально вырвали несколько кусков его плоти, отгрызи руку. Отец очень долго мучился. Это произошло в июне, как раз перед началом самого жаркого сезона, знаменовавшего начало обрядов посвящения. Всё лето Скифар ухаживал за ним, ведь мать должна была работать, собирая Грифьи Ягоды и плетя верёвки из саксаула. Да и за младшим братом надо было присматривать кому-то. На плечи же молодого парня легла забота об отце. Мужчина скончался в начале августа. Горе матери не имело предела. Неделю сыновья сидели подле неё. Отца Скифара похоронили как охотника. В этом сезоне стать «настоящим мужчиной» ему не удалось. Все вокруг относились к этому с понимаем. Но дети жестоки. Сверстники подшучивали над ним при каждом удобном случаем: «Как это, мол, тебе скоро семнадцать, а ты всё ещё не стал мужчиной».

В следующий же год ни один подросток так и не смог поучаствовать в этом ритуале. Империя Восхода всегда относилась лояльно к подконтрольным ей территориям. Дандо было превращено в сателлит Империи на протяжении многих десятилетий. Однако государство не лезло в дела местных племён и поселений, лишь периодически собирала с них дань, ставила блокпосты, да забирала каждого пятого мужчину на службу в армию. Но в тот год было всё иначе. Война пришла в земли холмов и пустынь. «Ренессанс» начал своё контрнаступление на Империю Восхода. Сталкивались тысячи мечей, топоры рубили плоть, а молоты дробили доспехи и кости. Песок окропляла кровь, мгновенно сворачивающаяся на палящем солнце. В эти ужасные времена, ни о каких ритуалах и речи быть не было. Как женщины, так и мужчины сидели в своих домах, не решаясь выйти без крайней необходимости. Так продолжалось четыре месяца.

На третий год Скифару всё же довелось поучаствовать в обряде посвящения. Однако даже в восемнадцатилетнем возрасте ему не удалось стать «мужчиной». В тот раз он добрался до вершины холма, и вступил в бой с гигантским орлом. Парню удалось повредить одно из крыльев чудовища, но камень под его ногой предательски покатился. А вслед за ним и сам Скифар. Перелом… Три месяца --">