Антон Романович Агафонов - Избранник Башни VIII: Война. Том Первый

Пролог

— Мы зашли слишком далеко, — сказала Шуб-Ниггурат, опасливо поглядывая по сторонам. Ей не приходилось раньше бывать так близко к Пустоте. А они находились так близко к ней, как только было возможно.

Николас вел её по «Пустому Морю», особой части Инферно, где Пустота и Мир Тьмы соприкасаются. Под их ногами находилась темная водная гладь, которая не отражала свет, исходивший от шедшего впереди бывшего Библиотекаря, ставшего теперь чем-то иным. Шуб до сих пор не до конца понимала, чем именно, но любопытство заставляло её идти вперед.

— Ты можешь вернуться, — сообщил ей Николас, остановившись и посмотрев на женщину. В правой руке он сжимал скипетр с горящим золотым пламенем на навершии, в левой же находилось Знание.

Несмотря на все усилия, Шуб-Ниггурат едва ли смогла постигнуть всю силу, скрытую в этой книге. Она смогла ограничить её, даже получить часть содержимого Арсенала, но не подчинить себе Сумеречную Библиотеку. Она так и оставалась во власти ненавистного Максимилиана Готхарда. Но, скорее всего, скоро все изменится.

— Нет уж, — улыбнувшись мужчине, ответила темная богиня, лишь сейчас заметив, что черные сапожки на её ногах стали слегка тонуть в черноте под ногами. Ей пришлось сделать шаг вперед, чтобы высвободится. В отличие от спутника, темой богине приходилось постоянно двигаться вперед, вырываясь из цепкой хватки Пустоты, поглощающей всё, что с ней соприкасается.

Всё, кроме Николаса. Темная гладь под ними бурлила вокруг подошв его обуви.

— В таком случае советую внимательно следить за ногами. Если ты окажешься на той стороне, я не смогу помочь. Тебя развоплотит, — равнодушным голосом «просветил» её мужчина.

— Не волнуйся, это не мое истинное тело.

— Я знаю, но Пустота коварна, — сказал он, после чего развернулся и пошел дальше.

Сразу после второго рождения Николаса Шуб-Ниггурат планировала использовать мужчину для рождения новых детей, но сейчас, смотря на эту существо, по-другому темная богиня уже не могла называть своего спутника, от этого желания не осталось и следа.

Нынешний Николас её пугал. Было в нем нечто неправильное, и все же она следовала за ним.

— Ты так и не сказал, зачем мы здесь! — крикнула она ему, но тот не обратил внимания. Из-за того, что ноги то и дело увязали в Пустоте, Шуб постоянно отставала, и порой Николас замечал это, когда расстояние между ними становилось действительно большим. — Эй!

— Не стоит так кричать, — послышался насмешливый голос у самого уха Шуб, заставивший богиню вздрогнуть, резко развернуться и тут же ударить мощной волной темной энергии. Воздух завибрировал, но большая часть вложенной энергии растворилась в Пустоте.

Рядом с богиней никого не оказалось, но этот голос она знала достаточно хорошо. Повернув голову, она увидела светловолосого мужчину в костюме-тройке. Он с насмешкой смотрел на богиню своими затянутыми тьмой глазами.

— Нуорр… — почти прорычала женщина.

— Шуб, — ответил он ей своей самой милой улыбкой.

— А я-то надеялась, что Ищейки отправят тебя обратно в Пустоту.

— Тц… — цокнул он языком, после чего пригрозил пальцем. — А я-то надеялся, что ты пришла извиниться за свое не слишком хорошее поведение.

— Вот ещё, — богиня даже не попыталась скрыть своего омерзения. Пусть это существо и выглядело как человек, но на деле было мерзким безумным созданием, что пришло из пустоты и приняло облик мужчины. Он был не первым, но единственным, кто ускользал от Ищеек уже не одну тысячу лет, и даже если те ловили его, он находил способ вернуться в Мир Тьмы.

— Ай-яй-яй, — вздохнув и покачав головой, сказал Нуорр, после чего черная гладкая поверхность под ногами Шуб забурлила, а богиня резко ушла по колено в Пустоту. Испуганно вскрикнув, она выхватила из-за пояса небольшой серебристый колокольчик, который должен был призвать Ищеек, но позвонив в него, ничего не услышала. Звона не было.

— Ты, похоже, стала забываться, малышка Шуб.

Мужчина подошел к ней и присел на корточки, чтобы оказаться с богиней на одном уровне.

— Сейчас ты не там, — Нуорр ткнул указательным пальцем вверх. — Ты тут, на границе с моими владениями. И всерьез думаешь, что трюки мертвого Отца тебе тут помогут? — мужчина едва сдерживал ухмылку.

Богиня взмахнула рукой, пытаясь рассечь его надвое волной темной энергии, но тот отмахнулся от этой атаки словно от легкого порыва ветра. Лишь --">