Карина Чепурная (Arnice) - Как Ивану-царевичу невесту искали (СИ)

========== Часть I. Глава 1. Иван-царевич. Младший ==========

— Избушка-избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!

Я чуть не подавилась яблоком, которое грызла. И вовсе не потому, что испугалась того, что наша избушка повернётся к нахальному пришельцу передом, скинув меня с крылечка.

Нет, причина моего удивления скрывалась в другом. А именно — в самой фразе, избитой и древней, как сама Земля-матушка. И повиноваться которой мы, естественно, давным-давно её отучили.

— Избушка, ты что, оглохла, что ли? — рявкнули сзади. — Кому сказано, повернись!

Но избушка не поддалась на провокации и лишь насмешливо заскрипела. Я кинула себе под ноги яблочный огрызок и приготовилась ждать. То, что пришлый человек так просто не отступится, мне было уже ясно.

Значит, сейчас он начнёт обходить избушку, опасливо косясь на мощные куриные ноги и непременно столкнётся со мной.

Хм-хм-хм.

Кем бы мне представиться? Пленённой девушкой-красавицей, грустной и жалкой? Или же девкой-чернавкой, выполняющей самую сложную и тяжёлую работу? А может… может, сказать ему правду?

Всё же пришлый человек, если он не дурак, усомнится как в первом, так и во втором варианте. И будет абсолютно прав, ведь для чернавки я выглядела более чем странно.

Растрёпанные двухцветные волосы, заплетённые в четыре косы, по две с каждой стороны, зелёный платок, лихо повязанный вокруг головы, коричневая одежда с зелёной же юбкой, такой штопанной-перештопанной, что под ней не видно самой ткани…

Да и на пленённую деву я мало похожу. И на красавицу, честно говоря, тоже. А вот на ведьму, коей, собственно говоря, я и являюсь, вполне потяну.

Пока я сидела и размышляла, пыхтящий и сопящий субъект всё-таки сподобился обойти избушку. Я подняла на него взгляд и усмехнулась.

Простоватое открытое лицо, растрёпанные светлые волосы, добрые голубые глаза, красный кафтан. Типичный царевич, оказавшийся в бедственном положении и жаждущий мудрого совета.

Буду девкой-чернавкой. Нечего парнишку зазря пугать.

— Баба-Яга дома? — вежливо осведомился парнишка, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Я сделала вид, что задумалась и, запустив руку в карман, извлекла оттуда кулёк с семечками. Всё с тем же задумчивым выражением, я принялась их лузгать.

Незваный гость не торопил меня и терпеливо ожидал ответа. Оценив его воспитанность, я обронила:

— Предположим, что нет.

— А когда будет? — парень выглядел расстроенным.

— Предположим, что нескоро, — я сплюнула на траву шелуху. — А чего ты хотел узнать-то? Расскажи мне о своих бедах, добрый молодец. Чем смогу, тем подсоблю.

— Эх, если бы всё было так просто! — закручинился добрый молодец. — Ты не против, если я здесь присяду? Устал шибко с дороги-то.

— Валяй, — великодушно разрешила я и протянула ему семечки. — Меня, кстати, Яшкой кличут. А тебя как?

— Иван-царевич я, — охотно ответил добрый молодец, присаживаясь на крыльцо и беря протянутый кулёк. — Младший.

— Вот и познакомились, — хмыкнула я. — Излагай свою проблему, царевич. Может, совместно чегось и скумекаем.

Иван-царевич младший испустил тяжкий вздох и приступил к своему рассказу, нехитрому и короткому. Суть оного заключалась в следующем: два дня назад Ивану-царевичу стукнул пятнадцатый годок.

Много это или мало — не мне решать. Но царь, отец Ивана, решил, что много и послал его на поиски невесты, строго-настрого наказав без неё не возвращаться.

Знакомых царевен у Ивана не было. А потому он оседлал верного ослика Бориса и отправился в путь-дорогу, надеясь, что наткнётся на невесту где-нибудь по дороге.

Наткнуться не наткнулся, но зато прослышал о Бабе Яге, костяной ноге, которая могла одним махом разрешить все его проблемы. Дураком он, несмотря на младость лет, не был, а потому направился прямиком к ней.

— И вот я здесь, — грустно вздохнул Иван. — Растерянный, голодный и холодный.

— Вообще-то, я с тобой семечками поделилась, — обиженно напомнила я.

— Семечки — это не еда, — хмыкнул он.

— А что же тогда? Впрочем, неважно, — я стряхнула с юбки шелуху и резко поднялась на

--">