Брайан Гарфилд - Жажда смерти (Смертельное желание), Смертный приговор

никуда не годится.

Сэм выбросил руки ладонями вверх — очень он любил выставляться.

— Аварийки врываются на мою улицу со снятыми глушителями, словно танки Шермана, а потом целый час давят пустые пивные банки прямо под моим окном. Если случится снегопад, уйдет целая неделя на то, чтобы улицу отчистили от снега. Безумие. Остается единственное средство с ним бороться.

Пол слегка улыбнулся.

— Хорошо-хорошо, раз уж ты так хочешь, чтобы я тебе подыгрывал… Какой же у нас будет ответ?

— Единственное средство. Разъединственное. Упразднить окружающую среду. Тогда не останется, что загрязнять.

Пол вежливо усмехнулся: шутка этого заслуживала.

Сэм сказал:

— Ты платишь за частную школу для своих детей. За то, чтобы частный детектив охранял твой дом. Платишь все, что можешь, ворам и актерам. Ограничиваешь свободу передвижения после захода солнца. И т. д. и т. п. — Сэм посмотрел на Пола с тревогой: — Черт побери, что я здесь делаю?

— Зарабатываешь на жизнь, — отозвался Пол, растягивая слова. — И цитируешь стандартный катехизис жалоб — как и все остальные в этом мире.

— Ну, по крайней мере, я не выношу ваших безумных крайностей в руке либеральной доброты.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты просто чокнутый, Пол. Разве ты не знал? Вы, черт возьми, словно истекающие кровью сердца, Пол. Вы с Эстер, можно сказать, отправляетесь в пустыню и творите добро. Взгляни на свои лацканы — видишь эти отвратительные дырки? Что у тебя было здесь нацеплено: значок в поддержку либеральных тюремных реформ или «Голосуйте за Линсдея?»

— Но кто-то же должен этим заниматься, — буркнул Пол.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Он работал в фирме «Айвз, Грегоон и Ко» достаточно долго, чтобы получить небольшой офис на Ленсингтон авеню, находящийся на восемнадцатом этаже. На двери из гофрированного стекла было выведено: Пол Р. Бенджамин. Комнатка была маленькая, с толстым ковром и кнопочным телефоном. Кондиционер лениво пыхтел. Пол плюхнулся в кресло и проглотил пару таблеток аспирина. Злые гномы снова набили битком его коробку с входящими бумагами, но он даже не протянул к ним руку. Пол получал удовольствие, ощущая монолитность офиса в этом старом грейбарском здании; здесь все было заполнено уверенностью, постоянством, солидностью.

Тельма позвонила и впустила в кабинет Билла Данди. Пол даже не приподнялся, чтобы пожать ему руку: они никогда этого не делали.

— Жарко, — буркнул Данди вместо приветствия. Он был рыхлым и сияющим; его волосы были аккуратно зачесаны на розовую лысину. Достаточно округл, чтобы не выдавать присутствие костей в строении своего тела. Поначалу Пол принимал его за этакого тугодума-бухгалтера, но оказалось, что нарочитое жлобство — всего лишь военная хитрость, прикрывающая довольно едкое чувство юмора. Теперь-то это было хорошо заметно. Данди выглядел полностью, даже чересчур, удовлетворенным.

— Иду на войну.

— Супротив финансовых инспекторов?

— Нет, компьютеров. Смотри, что я принес, — может, заинтересуешься. Тогда я и тебя завербую.

Данди кинул на стол книгу и Пол перевернул ее, чтобы прочесть название: «Настольная книга партизан, ненавидящих компьютеры».

— Прочти и передай товарищу, — сказал Данди. — Я только что начал кампанию. Оплатив утром счет «Кон Эд». Проставил сумму на два цента меньше, чем на чеке, и пробил две лишние дырочки в перфокарте. И приказал Марджори с этого времени приклеивать марки чуть сбоку, чтобы сбивать с толку все эти магнитные сканеры.

Данди уселся в кожаное кресло, стоящее на углу письменного стола. Посмотрев на Ист-Ривер, он хотел было что-то сказать по поводу смога, но не стал — Данди был настоящим ньюйоркцем и, в отличие от Сэма Крейцера, не любил говорить о городе. Вместо этого он произнес:

— Ты сейчас занят?

— Нет, только что вошел.

— А, правильно, ты же кушал вместе с их величествами из Аризоны. И как прошло?

— Чувствую, придется ждать проверки.

— Я знал, что послать нужно именно тебя. Ты; мягко подкапываешься, пока Сэм смешит и развлекает.

— Но я не уверен в том, что захочу принять новую должность. Объединение, подобное этому, будет, наверное, чертовски хлопотным предприятием. Помнишь Брэдшоу?

— Из-за него Мэл Грегсон получил свой первый инсульт. Такое не забывается. Кстати, буквально на следующий день я наткнулся в Гарвардском клубе на Брэдшоу-младшего. — Данди с грустью --">