Максим Виноградов - Оливер Парсон

— Эм… а это вообще законно?

— Более чем! Желающих, поверьте предостаточно! Знаете ли вы, что из пятидесяти миллиардов населения Земли, Марса и Луны, более двух миллиардов имеют виртуальную зависимость, то есть бОльшую часть времени проводят в виртуальности. Причем около двухсот миллионов — в полном погружении. Про миллиарды игроков хитов игровой индустрии я вообще умолчу.

— Ничего себе… — промямлил я что-то невнятное, потому что услышанное меня неприятно удивило.

— Эту информацию, по понятным причинам, стараются не афишировать, — пояснила Жанна, — Скажем так, она для служебного пользования.

— Ну ладно, значит наш уважаемый Проспер находится в виртуальной реальности, так? На какой глубине погружения?

— На полном погружении, — отозвалась Мэрилин.

— Так почему мы не можем его просто вытащить оттуда? Отключить капсулу и все.

— Не все так просто! — вздохнула Жанна, — Принудительный дисконнект — явление, мягко говоря, неприятное. Вас никогда не отрывали от игры?

— Ну, было как-то раз… Жена пришла — бывшая — а я резался в танки. Ну она сдуру стянула с меня шлем. Минут пять отойти не мог, все зайчиков ловил.

— Так вот, в игре эффекты дисконнекта довольно слабы. Но уже при частичном погружении, стоит насильно разорвать соединение и на несколько дней человек напоминает сомнамбулу. Нарушение зрения, слуха, потеря ориентации, путанные мысли, несвязная речь. Без должной медицинской помощи — возможны посттравматические эффекты. Дисконнект из полного погружения — стопроцентная гарантия многочисленных травм мозга. Человек после такого останется дебилом на всю жизнь.

— Ясно… — протянул я.

— Кстати, именно поэтому погружение в виртуальную реальность частичного или, тем более, полного вида, всегда осуществляется только в специальных сертифицированных игровых центрах, под присмотром квалифицированного персонала, — закончила Жанна Ольговна.

— А на кой черт он, — я кивнул на капсулу, — полез в полное погружение?

— Как вы наверное, знаете, — на этот раз слово взяла Мэрилин, — Яков Проспер занимался вопросами моделирования реальностей. Естественно, он изучал их как теоретически, так и на практике, то есть изнутри. Он и раньше не раз входил в полное погружение для более полной проработки своих концепций.

— А на кой черт нам, — я обвел взглядом себя и двух дам, — нужно его вытаскивать, если он сам, по доброй воле туда погрузился?

— Дело в том, — опять перевела внимание на себя Жанна Ольговна, — что существует так называемый предел Минковского. Предельный промежуток времени, который организм человека может выдержать в погружении. Это время — девяносто два дня, плюс минус пару дней для разных индивидов. После этого промежутка времени происходят необратимые изменения, организм начинает отторгать мозг — и, как результат, смерть. Таким образом, все игроки, если они хотят остаться в живых, вынуждены периодически возвращаться в наш дерьмовый мир обратно.

— Я не знал. А как тогда происходит всплытие?

— В разных виртуальных мирах это реализовано по разному. Где-то достаточно просто отдать приказ или прочитать заклинание, в каких-то мирах нужно войти в специальный портал или активировать какое-то устройство. Как вы понимаете, есть много способов реализации, как и много способов попытаться этому помешать.

— Сколько времени наш гений уже в погружении?

— Яков Проспер ушел в полное погружение восемьдесят дней назад. Ранее он никогда не оставался в виртуальности более, чем на неделю. Есть весомые основания считать, что его удерживают там силой.

— Весомые основания?

— Личное состояние в двенадцать миллиардов долларов и недавно составленное завещание — достаточно весомо? — поинтересовалась Мэрилин.

Мне оставалось только присвистнуть.

— Почему же вы сами не отправитесь туда и не попытаетесь его достать?

— Мы пытались. И полиция пыталась. Но не нашли ни следа Якова. Поймите, эти виртуальные миры — они огромны. И их множество, тысячи. Мы знаем, в какой мир погрузился Проспер первоначально и где он обычно там жил. Но на этом след теряется. Он как будто сквозь землю провалился.

— Что же вы хотите от меня?

— Вы должны отправиться в виртуальность, найти там Якова, и вернуть его обратно. Живым и, по возможности, невредимым, — ответила Мэрилин.