Алексей Игнатов - Холст с историей

инструкция на случай, если вы не продадите мне рисунок с этими полосками. Мне сказали, что вам нужно открыть ящик, и в нем будет достойная плата за картину.

— Ящик?

— Ну, вот же он стоит! — старик показал на тот самый ящик, который мне прислали сегодня и притащили в мой кабинет. — Вот этот ящик.

Мы уставились на ящик. Ящик не тикал, но таймеры на бомбах тикают только в старых детективных романах.

— Я вызову саперов! — сказал один полицейский и сбежал. Второй, то ли менее сообразительный, то ли более ответственный, остался со мной.

— Да ладно, какие там саперы! — я взялся за крышку. — Он хочет украсть холст, а не взорвать его!

— Не надо! — заорал полицейский, но я открыл ящик.

Ящик не взорвался.

Мы уставились в него. Потом я достал то, что лежало внутри.

— Это же ваша картина! — изумился полицейский.

Да верно — я держал в руках копию злосчастного холста. А в другой руке держал оригинал, и не видел разницы. Я достал еще одну копию из ящика — он был набит копиями, кто-то сложил в него пару десятков подделок. И вот тогда ящик взорвался.

Не буквально — должно быть, в его дно встроили что-то вроде подушки безопасности, как в машинах. Она сработала, и холсты рванулись вверх, больно хлестнув меня по лицу. А вот когда взорвались дымовые шашки, все было уже по-настоящему.

Воздух моментально потерял прозрачность. Мы задыхались и кашляли. Старик выскочил из кабинета еще раньше меня. Дверь он оставил полуоткрытой и я с размаху приложился в нее лбом, пока искал выход. Полицейский выбрался вслед за нами.

Пожарную сигнализацию мы отключили, пожарников отправили обратно. Кабинет проветрился. В разгар летней жары я держал окно открытым, и дым ушел довольно быстро. Полицейские обыскали старика, и убедились, что картину он не украл. Она где-то в кабинете. Где-то на полу, среди десятков копий, которые ничем не отличаются от оригинала.

— У нас проблема! — сказал я, и полицейский совершенно этому не обрадовался.

— Когда эта штука рванула, я держал картину в руке. И копию тоже держал в руке. И уронил их куда-то сюда, когда пошел дым, — я показал на пол, заваленный ворохом картин.

— Так оригинал здесь или его опять украли? — спросил полицейский.

Вот только кто бы знал ответ! Как мне отличить один рисунок от другого, если все они перемешались?

— Думаю, здесь, — ответил я, разглядывая картины на полу. — Никто не входил в кабинет без нас, так что вор не смог бы вынести полотно.

Полицейский посмотрел на меня взглядом, который стоило приберечь для встречи со слабоумным ребенком. Потом посмотрел на открытое окно. Он молчал. Я молчал. Я держал окно открытым! На первом этаже. Кто угодно мог забраться в кабинет, и забрать картину, пока мы стояли в коридоре и охраняли дверь.

Хотя вору пришлось бы действовать в дыму, и как-то найти подлинник среди множества копий. Как ему отличить один рисунок от других? Может, он просто идиот, который не подумал об этом, и сам себя перехитрил? Или на оригинале действительно есть тайные пометки, о которых я не знаю? Или пометки есть на копиях, и так их можно опознать?

Мы ломали голову, эксперты сравнивали картины, а меня возненавидели все полицейские города. Они до сих пор не знали, была кража или нет, искать им вора или просто заняться делом о мелком хулиганстве. К тому же картину никто не купил, поэтому у нее не было цены, и никто не мог сказать, считать кражу мелкой или крупной. Похищен никчемный кусок испорченного холста или мировой шедевр стоимостью в миллионы?

Видара выпустили из камеры. На его пьяный дебош и драку с полицией все закрыли глаза, что бы понять уже, что происходит. От него ждали один ответ: есть в куче одинаковых холстов его работа, или нет? Он собрал все копии своего рисунка, внимательно изучил, вытащил один из них, протянул полицейским и ответил:

— Да я хрен его знает вообще, они ж все одинаковые! Считайте, что вот это — оригинал.

Ответ полиции не понравился. Следователь объявил, что закрывает дело. Раз даже не ясно, украли картину или нет, то и расследовать нечего! Тем более, что украсть пытаются просто холст с шестью полосками краски, который ничего не стоит.

— Ладно, раз так — я вам покажу, где оригинал! — взбесился Видар. И показал.

***

Еще никогда в моей галерее не было столько гостей одновременно. Еще никогда они не проходили мимо стойки с шампанским, не прихватив с собой бокал. Но в тот день они забыли про --">