Алексей Игнатов - Холст с историей

палатке, в лесу, но он был пьян и устроил веселую драку с парой полицейских. Теперь придется ждать, пока его выпустят из камеры, и он сам сможет оценить свою картину. А до тех пор я не дам ей покинуть мой кабинет.

На вопрос: «Так это подделка или нет?» мне пришлось отвечать снова и снова. Говорят, что в аду все повторяется. Если это так, то мой ад — это очередной ответ на вопрос: «Так у вас есть оригинал картины или ее украли?». Его задавали мне критики. Его задавали мне мои гости. Они не знали теперь, как реагировать на картину Видара, хвалить ее как подлинник, или презирать, как грубую поделку. Этот вопрос задавали мне эксперты, торговцы картинами и коллекционеры.

Когда его задал журналист, я стерпел. Но когда он начал расспрашивать о тайных знаках на картине — это было уже слишком! В чьем-то больном мозгу родилась теория, что Видар оставил тайное послание. Что на холсте есть водяные знаки и зашифрованные указания, которые приведут к тайнику с шедеврами, украденными еще в войну. И даже что картину он нарисовал, следуя посланиям, полученным от пришельцев из космоса. Журналист хотел знать, нашел я тайный код, ради которого картину пытаются украсть, или нет. Тайный код! Словно сама картина ничего не значит! Здесь мое терпение и закончилось.

На сей раз панк-рок ничего не заглушал. Я высказал все, что накипело. Я заявил, что запрещаю обсуждать картину, и что засужу всех, кто еще хоть раз заговорит о ее сомнительной подлинности. Я выставил журналиста за порог. А утром нашел на двери галереи листок бумаги с тремя красными полосками. Чертовы панки издевались надо мной, и я не мог подать на них в суд. Я сорвал листок, и проорал проклятия, а на следующий день грубыми копиями картины они облепили все стены в округе. Я выволок их магнитофон на улицу и расколотил в куски. Это ничего не изменило, но стало чуть легче.

Ответ на все вопросы пришел вместе со стариком в строгом костюме-тройке. Он явился в самый неподходящий момент. Полиция снова сидела в моем кабинете и требовала ответов. Мне доставили какой-то ящик, который я даже не ждал. И в это же время заявился старик. Он называл себя любителем современной живописи, и жаловался, что денег на знаменитые картины у него не хватает. Я сгреб его за воротник, и потащил к выходу, когда он заговорил о холсте Видара.

— Я готов купить у вас это полотно! — пробубнил старик. Я выпустил его воротник.

— Неужели? И почему именно это?

— Поймите меня правильно, я не богатый человек, я не могу позволить себя дорогие картины! Но эта работа весьма интересная. А вот ее репутация весьма спорная. Вы даже не знаете, оригинал это или нет. Я выкуплю ее! Дорого не дам, но и полотно сомнительное.

Я сделал стойку. О чем он думал, когда начинал такой разговор в присутствии полиции?

— А вы не хотите подождать, пока автор решит свои… юридические проблемы, скажем так, и подтвердит подлинность полотна? — спросил я старика, и он замялся.

— Ну… Я… Я не хотел бы ждать! Зачем тянуть время, если вам все равно надо избавиться от фальшивки?

Вот теперь я точно знал, подлинник у меня в руках или подделка. Я поднял картину и показал старику:

— Я бы продал вам фальшивку. Но я не отдам этот оригинал! Арестуйте его!

Последние слова я адресовал полицейским, но они даже не шевельнулись.

— Вы не поняли, что ли? — возмутился я. — Я за вас буду думать? Вор устроил танцы панков, что бы отвлечь внимание. Он залил обратную сторону холста белилами и сам включил сирену. Я должен был решить, что он подменил картину фальшивкой. У меня все это время был оригинал, но если бы я поверил, что это подделка, то сейчас продал бы ее этому старику за бесценок!

Вот теперь они поняли, что к чему. Старик начал говорить еще до того, как на него нацепили наручники. Он понятия не имеет ни о какой краже картин! Он просто старый актер на пенсии, которому предложили подработку — прийти и объявить себя коллекционером. И выкупить оригинал полотна, который вор наивно надеялся выдать за подделку. Кто его нанял, старик не знал, как и те панки — с ним связывались по почте, и высылали плату анонимно. Я вполне поверил ему. Вор ни разу ее не показался лично, он действовал через других людей. Послал громилу к Видару, подкупил панков — все только чужими руками!

— Но господа! — объяснял старик. — Поймите, я не вор. Я просто играю роль, по сценарию, который мне предложили. Я понятия не имел, что речь идет о покупке краденного. И у меня есть --">