– Как я уже рассказывала, Инну толкнул мужчина во всем черном, а потом забежал к нам в подъезд…

– Да какая сейчас уже разница! – перебил бабулю хозяин квартиры. – Главное, чтобы Инна Анатольевна жива и здорова осталась, вот о чем беспокоиться нужно!

– И все же я продолжу, Николай, с вашего позволения, – с нажимом произнесла бабушка. – Вам будет полезно меня выслушать. Я все крутила, вертела в мыслях, кому же могла помешать моя приятельница? Допускала, что это мог быть несчастный случай… Даже ребят своих отправила ходить по соседям – а вдруг найдем злоумышленника? Но часики тикали, я успела накрыть новогодний стол, а новостей так и не было. И вот я увидела, как ты, Аленочка, возвращаешься домой. Конечно же, я сразу пошла к вам, чтобы сообщить тебе о маме, и каково же было мое удивление, когда я увидела в квартире Николая. А ведь, когда я первый раз к вам приходила, чтобы рассказать о трагедии, дверь мне никто не открыл, да и свет в окнах не горел. Пройти незамеченным мимо меня ты не мог, Коля, а значит, все это время был дома. Так зачем, спрашивается, скрывался?

– Что? – Николай вскочил с кресла от возмущения. – Что за чушь вы сейчас несете? Хотите меня в чем-то обвинить? Я спал, ясно! Спал и потому не слышал звонка!

– Нет, Коля, не спал, – покачала головой ба. – А знаешь, почему? Да потому что совесть бы тебе не позволила! На шапке у толкнувшего был нашит рисунок в виде голубого прямоугольника с солнцем по центру. Об этом я вспомнила, как только увидела твою шапку с гербом Кисловодска, Инна совсем недавно привезла ее тебе из отпуска, не так ли?

– И зачем мне толкать тещу? – хмуро смотрел на нас Николай, сложив руки на груди. В кресло он так и не опустился.

Бабушка виновато посмотрела на Алену, а потом произнесла:

– А вот это ты нам расскажи: твоей жене, мне, моей внучке и лейтенанту полиции Смелову. Могу лишь предполагать: ты хотел убрать что-то после ухода той дамы, которую провожал незадолго до своего возвращения.

От неожиданности я поперхнулась воздухом. Андрей никак не прореагировал, а Алена испепелила мужа взглядом:

– Коля? – ее голосом можно было резать на живую.

– Да что Коля? – взорвался вдруг мужчина. – Ты сама-то откуда явилась? Мотаешься все по подопечным со своей благотворительностью, а до мужа и дела никакого нет! Уже забыла, когда мы вдвоем время нормально проводили… Да, это я, довольна? Я толкнул твою маму! Хотел ее задержать, чтобы успеть убрать постель, после Людки, Новый год не хотел никому портить, – он нервно хохотнул. – Так кто ж твою мать заставлял раньше времени домой возвращаться? Все нос свой, куда не просят, сует. Эх, – Николай махнул рукой и вышел из комнаты.

По щекам Алены беззвучно текли слезы. Мы поднялись, чтобы покинуть этих двоих, больше в этой квартире делать нам было нечего.

– Вы можете написать заявление, – напомнил Смелов женщине перед уходом.

Перед нашей квартирой меня задержал Андрей. Взял нежно за руки и признался:

– Не хочу тебя отпускать.

– Не хочу, чтобы ты уходил, – ответила я.

Мы смотрели друг другу в глаза, и никто не мог расцепить руки первым.

– Вы заходить будете? – строго спросила появившаяся в двери бабушка и озорно подмигнула. – Я для кого столько готовила? Или прямо в подъезде Новый год встречать собираетесь?

Я счастливо захохотала.

– Я только за подарком сбегаю, – пообещал Андрей и действительно убежал к себе.

Я поторопилась в собственную комнату. Нужно было успеть надеть платье с красивыми цепочками возле шеи, накраситься и привести волосы в порядок. Духи в золотой упаковке я купила еще Димке, но думаю, Андрею они даже лучше подойдут. Я металась по квартире как метеор, одновременно вставляла праздничные серьги в мочки ушей и надевала блестящие туфли, причесывалась и наносила румяна, душилась и красила губы…

К приходу своего лейтенанта я уже была собрана и умудрилась даже закинуть коробочку с его подарком под елку. Бабуля за это время накрыла стол в гостиной. Позвонила Алена и сообщила, что ее мама пришла в себя и чувствует себя прекрасно. Врачи говорят, что отделалась Инна Антоновна легким испугом.

Открыв дверь, Смелова в пришедшем мужчине я не узнала. Передо мной стоял шикарный блондин в винного цвета рубашке и темно-синих брюках, а на руках у него немного прибалдевший сидел щенок шпица, украшенный крупным красным бантом.