Валентин Владимирович Курицын - Человек в маске

спросили красного вина.

В ожидании заказанного Гудович обратился к Коко:

— Теперь я попросил бы вас познакомить меня, насколько это возможно, с гуляющей здесь публикой.

— С большим удовольствием! Рад быть вам полезным. Начнем с ближайших к нам столиков.

Гудович насторожил внимание и следил глазами за лицами, которых стал называть Коко.

— Вот, за ближайшим ж нам столиком сидят трое. Двое из них — родные братья. Обратите внимание на их сходство. Имеют бакалейный магазин, а начали свою карьеру продажей гнилых яблок с лотка. Ребята ловкие, особенно один — по картежной части дока. С ними сидит доверенный одного торгового дома. Как он охраняет хозяйские интересы — не знаю, а что касается лично своих делишек, то тоже парень не промах: и на текущем счету имеет, и домик себе выстроил… Рядом с нами компания сидит. Из них я знаю только одного: красивый мужчина, бородка а ля Генрих. Теперь не важная птица, а когда-то считался по Томску первый кутила, жуир и Дон Жуан… Женщины от него были без ума. Привлекался одно время к суду за слишком энергические действия в духе «домостроя»…

— Да? Это как-то не вяжется с его внешностью. У него интеллигентное лицо. Видно человека с воспитанием.

— Да, и это на самом деле так! Ну-с, теперь дальше! Третий столик направо — вся знакомая мне публика. Хайлович и еще кое-кто из наших ребят. Употребляю это выражение потому, что каждый день встречаемся с ними, или здесь, или еще где-нибудь в подобных же местах. Славная публика. Я вас с ними как-нибудь познакомлю.

В это время лакей принес нашим героям заказанное блюдо.

Гудович наполнил стаканчики вином и чокнулся с Кокой.

— Ваше здоровье!

Они принялись за стерлядку.

— Да-а, милый юноша! — вздохнул почему-то Гудович, покончив с блюдом. — Хорошо у вас в Сибири можно поесть.

Коко отхлебнул глоток вина и безразлично ответил:

— Вы думаете? Обратите ваше внимание на вошедшую сейчас пару. Студент-технолог и блондинка в лифе. Видите?

— Ну, да!

— Вот я вам скажу, штука. Эта блондинка жила когда-то в одном из «пансионов без древних языков». Попала на содержание к врачу. Тот ее оболванил несколько, привил ей известный шик, манеры… Потом она сошлась с одним старичком в пальто на красной подкладке. Тратил он на нее кучу денег. Туалеты, собственные лошади! Шик, блеск! Ей и прозвище дали — томская Нана! Старичок этот давно уже умер, а она, как видите, не скучает в обществе молодежи. Денег прикопила, шельма!

Гудович машинально посмотрел на блондинку в лиловом лифе и процедил сквозь зубы:

— Нда… не дурна!

— Бабенка — первый сорт. Смотрите, как на Нее уставился этот толстяк, который рядом с нами сидит, за соседним столиком! Даже губами причмокивает… Ах ты, толстый черт!

— А это кто такой?

— Местный домовладелец, богатый человек, а бабник какой, что поискать надо: каждый вечер по Почтамтской ковыляет, все новеньких, как он говорит, сюжетиков, ищет.

— Из породы местных жеребчиков! — усмехнулся Гудович, вынимая портсигар.

— Да… Он этой блондинке четвертного билета не пожалел бы, да. и угостил бы на славу. Но шалишь, голубчик! В данном случае деньги не помогут: она верна своему студенту.

— А это кто такой? — перебил Салатникова Гудович, уже несколько минут наблюдавший за компанией, сидящей влево от них. — Кто такой господин в сером костюме, подвязанный салфеткой, на крайнем стуле сидит?

Коко посмотрел по указанному направлению.

— Ах, этот блондин с усами и обрюзглым лицом? Крупная шишка в железнодорожном мире. Присяжный жуир и тонкий гастроном. А главное, что нужно знать — отличный игрок на биллиарде. Я с ним в очко играю и результаты для меня не всегда бывают благоприятные.

— Что же, он играет на большие купи?

— Нет, этого сказать нельзя. Чаше всего он играет со своими знакомыми на ужин.

— То есть, как это?. — удивленно поднял брови Гудович.

— Очень просто. Собирается теплая компания в ресторане, закажут ужин с шампанским, с ликерами, одним словом, рублей на… пятнадцать с человека, вот этот субъект и предлагает кому-нибудь из своих собутыльников сыграть на ужин, т. е., так, что проигравший платит за своего партнера его долю по счету. Дает он, обыкновенно, очков тридцать, сорок вперед… Понятное дело — выигрывает!

— Что, он… в средствах нуждается?

— Ну, на этот вопрос ответить трудно! Больших денег у него во всяком случае нет!

— А вот, обратите внимание: за --">