Рэймонд Торнтон Чандлер - Прощай, моя красотка

оба, когда взломали дверь, но второй выстрел был уже чисто рефлексивным.

— Следователь жил еще сутки, — поведал Рандэлл, рассказывая мне об этом. — С трудом, но он мог говорить. Вот откуда мы узнали о последних минутах жизни Велмы. Я не понимаю, почему следователь повел себя так неосторожно. Если, конечно, она не уговорила его за кругленькую сумму. Но я не хочу так думать. Она же дважды выстрелила себе прямо в сердце. Эксперты уверяют, что это невозможно сделать. Но факт. Невероятно! А знаете что?

— Что?

— Она поступила очень глупо, выстрелив в сыщика. Мы бы ее все равно никогда не осудили. С ее деньгами и положением высокооплачиваемые парни состряпали бы прекрасную историю о несчастной девушке, нашедшей своего богатого принца. А старые знакомые-хищники никак не хотели оставить ее в покое. Нашлись бы и раскаивающиеся лжесвидетели, которые якобы шантажировали ее. Никаких улик? Но суд все равно учел бы их показания. Она поступила умно, когда сбежала одна, не впутывая Грэйла, но и не считаясь с ним. Однако еще умнее поступила бы она, вернувшись домой, когда ее обнаружили.

— Вы и сейчас верите в то, что она не считалась с Грэйлом? — поинтересовался я.

Рандэлл лишь пристально посмотрел на меня.

— Она была убийцей, — сказал я. — Храбрый Мэллой убийца случайный, но тоже убийца. Возможно, и балтиморский сыщик не был так чист, как он себя представил. Может быть, он позволил ей увидеть шанс — не сбежать, нет, она к тому времени уже устала бегать — шанс дать отдых мужу — единственному человеку, который никогда не доставлял ей тревог и волнений.

Рандэлл от удивления широко раскрыл рот.

— Черт возьми, но для этого ей надо было пришивать полицейского, — сказал он.

— Я не говорю, что она была святой или просто хорошей девочкой. Ни в коем случае. Она бы не покончила с собой, если бы ее не загнали в угол. Но то, что она сделала и как сделала, избавило ее от возвращения домой, возможной необходимости предстать перед судом. Кого бы больнее всего ударил этот суд? И в любом случае победа, поражение, ничья — кто бы заплатил самую большую цену за это шоу? Старый человек, который любил ее безумно, но слишком крепко.

— Получается, это всего лишь сентиментальная история? — резко спросил Рандэлл.

— Конечно. Она именно так и прозвучала из моих уст. Возможно, я ошибаюсь. Пока! Кстати, мой розовый жук здесь больше не появлялся?

Он не понял, о чем я спросил.

Я опустился на лифте, вышел на улицу, но, прежде чем пройти по ступенькам Сити Холл к своему автомобилю, постоял на площадке у входной двери. Подумал: «Ну вот и все. Я закончил еще одно дело». Но облегчения почему-то не испытал. Был холодный и необычайно ясный день. Сквозь прозрачный воздух просматривались четкие очертания дальних гор. Далеко было видно, но не настолько, чтобы увидеть те дали, куда ушла Велма.

--">