Елена Грушковская - В шаге от края

— Прямо сейчас.

2. Первый рабочий день

У тротуара был припаркован серебристый джип.

— Кстати, как тебя зовут? — спросила незнакомка, садясь за руль.

— Лида, — сказала я. — Лида Лагутина.

— Как забавно, — заметила незнакомка. — Значит, "хорошая девочка Лида"… Кстати, моё имя и фамилия тоже на букву "Л". Меня зовут Лана. Лана Лакишис. Что ж, Лида Лагутина, садись, едем. Тебя ждёт куча работы.

Трёхкомнатная квартира Ланы была бы прекрасной, если бы не вопиющий беспорядок, царивший в ней. В холодильнике было хоть шаром покати, только на нижней полке одиноко стоял пакет сока.

— Убери здесь и приготовь ужин к моему возвращению, — распорядилась Лана. — Я оставляю тебе комплект ключей и деньги на продукты. Я буду дома вечером. Постараюсь не очень поздно.

Она бросила на тумбочку в прихожей деньги и ключи.

— Посмотрим, на что ты способна.

Оставшись одна, я обошла квартиру и прикинула, с чего начать. Объём работы был немалый, но я засучила рукава и рьяно приступила к выполнению своих обязанностей. Моего внимания требовало практически всё: пол, окна, посуда, кухня, ванная и туалет, а также ковры и обивка мебели. Много было и стирки. Кроме продуктов для ужина мне пришлось купить целый набор чистящих и моющих средств. Я с трудом донесла из магазина два тяжёлых пакета с покупками. Разумеется, я не поленилась взять все чеки для отчёта перед хозяйкой о денежных тратах.

Делая уборку, прикасаешься к вещам, а вещи могут многое рассказать о своём владельце. Монотонную работу я разнообразила игрой в Шерлока Холмса, пытаясь сделать выводы о характере и пристрастиях хозяйки по внешнему виду принадлежавших ей вещей. В целом у меня создавалось впечатление, что здесь жила не женщина, а мужчина-холостяк. Женщины тоже, конечно, бывают разными, но мне всегда казалось, что даже одинокой даме присуще стремление к опрятности и порядку в большей степени, чем столь же одинокому мужчине, если только эта женщина не опустившаяся — хотя, может быть, мои представления и ошибочны. Квартира была хорошо и дорого "упакована", опустившейся её хозяйку назвать было никак нельзя, но содержать жилище в чистоте она, по-видимому, не умела или не считала нужным.

Гардероб Ланы показался мне каким-то безликим, неинтересным, в нём преобладали тёмные цвета и строгие очертания, ни одной яркой или легкомысленной, чисто девичьей вещички я в нём не обнаружила. Из исключительно женского была только пара юбок и пара платьев, всё остальное — "унисекс", удобный в носке, но внешне скучноватый. Бельё тоже кокетством не отличалось, никаких тебе кружев, рюшей и бантиков — простой и строгий покрой. Но сколь скучными ни казались вещи Ланы, дешёвыми они тоже не были: везде я замечала лейблы знаменитых модных домов. Парфюмерия тоже была дорогой и модной, хоть и немногочисленной — всего пара-тройка флаконов.

Дюжина книг на единственной полке выглядела совсем новой, и я, взяв в руки одну из них, убедилась в этом: после покупки книгу, скорее всего, даже ни разу не открыли. Такими же девственно нетронутыми, несмотря на тонкий слой пыли, выглядели и остальные книги. Жанры тут были представлены самые разные: от легковесных "одноразовых" детективчиков и фантастики до эзотерики и философии. Такой набор мог бы свидетельствовать о весьма странном вкусе владелицы книг, если бы не одно обстоятельство — новизна. Книги были куплены для украшения интерьера и не читались, а вот чехлы DVD-дисков носили явные следы многоразового использования.

Впрочем, усовестившись, я решила больше не играть в детектива, а просто выполнять свои обязанности, памятуя о судьбе любопытной Варвары.

Желая произвести благоприятное впечатление, я трудилась в поте лица и за весь день ни разу не присела. К шести часам вечера я закончила уборку и стирку, на очереди был ужин. Успею ли? Понравится ли хозяйке то, что я приготовлю? Я ведь совсем не знаю, что она любит. И никаких особых указаний насчёт блюд не было. Лана сказала: "Посмотрим, на что ты способна". Что ж, покажем ей.

На запеканке из картофеля и мясного фарша аппетитно золотилась хрусткая корочка из тёртых сухариков. На гарнир был салат из свежей капусты с горошком и кукурузой, заправленный сметаной и посыпанный петрушкой. На сладкое — яблочная запеканка с ванильным соусом. Глядя на всё это, я истекала слюной и испытывала мучительные голодные --">