Джон Диксон Карр - Он никогда бы не убил Пэйшнс или убийство в зоопарке

вновь скромно кашлянул.

— Вы рисковали жизнью только для… — не унималась Мэдж.

Луиза Бентон прекратила эти восторженные излияния.

— Конечно, это было весьма достойно со стороны сэра Генри, — улыбнулась она, — но, говоря откровенно, далеко не так опасно.

Г.М. сердито уставился на нее, а доктор Риверс засмеялся.

— Очевидно, я чего-то не расслышал, — после паузы заметил Кери. — Сэр Генри выпустил им под ноги ядовитых змей, а вы говорите, что это не опасно?

— Помните, как вы однажды задали мне такой же вопрос? — отозвалась Луиза. — Вы сказали: «Предположим, одна из змей вылезет наружу?» А я ответила, что это не имеет значения.

— Да, помню! — воскликнула Мэдж. — Это было в пятницу днем в этой самой комнате.

— Понимаете, — объяснила Луиза, — змеи не могут ползти по стеклянному полу.

Снова последовала пауза.

— Змея двигается волнообразно, — продолжала Луиза. — Скользкая стеклянная поверхность не позволяет делать такие движения. Змея не может ни ползти, ни сворачиваться, ни атаковать. Она может только метаться из стороны в сторону, как и делали те змеи. Вы были бы в полной безопасности даже среди целой дюжины.

Кери Квинт начал смеяться, но Мэдж сердито повернулась к Г.М. Великий человек потягивал кофе, косясь на нее с видом проштрафившегося утенка Доналда.

— Вы старый черт! — выдохнула прямодушная Мэдж.

— Послушайте!.. — возмутился великий человек.

— В конце концов, — вмешался доктор Риверс, — это пошло вам на пользу. Луиза говорит, что сэр Генри объединил семейства Квинт и Пэллизер. Она также сказала, что если вы не сможете открыть ваше шоу из-за бомбардировок, то потом обеспечите двойной сбор, выступая совместно.

— Что верно, то верно, — согласился Кери.

Но романтически настроенная Мэдж не была удовлетворена.

— Вы коварный, хитрый, расчетливый старый черт! — заявила она, тыча пальцем в Г.М. — Я не скажу, что это не было жутким зрелищем, даже если вы знали, что змеи не могут двигаться, — неудивительно, что оно так расстроило старшего инспектора. Но я умирала от страха, думая, что вы совершаете отчаянный подвиг, а это оказалось всего лишь ловким способом продемонстрировать Агнес Ноубл, что она не в состоянии блефовать так хорошо, как вы! У меня нет слов, чтобы охарактеризовать вас! Вы… вы…

Г.М. поставил кофейную чашку, приосанился, словно позируя перед фотографом, и, с торжественным видом постучав себя по груди, сказал:

— Я старик.

ПРИМЕЧАНИЯ

1

Американская ядовитая ящерица. (Здесь и далее примеч. пер.)

(обратно)

2

Эпштейн, сэр Джейкоб (1880–1959) — американский скульптор-авангардист, работавший в Англии.

(обратно)

3

Кромвель, Оливер (1599–1658) — лидер английской революции середины XVII в.; начиная с 1653 г. лорд-протектор Англии, наделённый диктаторскими полномочиями.

(обратно)

4

Шекспир У. «Ромео и Джульетта». Перевод Б. Пастернака.

(обратно)

5

Сиддонс, Сара (1755–1831) — английская актриса.

(обратно)

6

Patience (Пэйшнс) — терпение (англ.).

(обратно)

7

Принц Альберт Саксе-Кобург-Готский (1819–1861) — супруг королевы Виктории.

(обратно)

8

Международная выставка, проходившая в 1851 г. в лондонском Гайд-парке.

(обратно)

9

До тошноты (лат.).

(обратно)

10

Сэндхерст — военный колледж в одноименной деревне в графстве Беркшир на юге Англии.

(обратно)
--">