Виктор Лоренцо Уайтчерч - Преступление у пруда Дианы

торжественно поклялся убить Бича, как только встретит его. И Бич знал об этом. Думаю, были и другие люди, имевшие зуб против Бича, но не было никого, кого бы он боялся сильнее. Итак, Гарсиа прибыл на прием в саду, об этом мы знаем все. Его борода была никудышной маскировкой, и Нейланд вскоре узнал его. И можете быть уверены – Бич также узнал его, вероятно, вскоре после того, как музыканты ушли в палатку пить чай. Бич испугался за свою жизнь, ведь он подумал, что Гарсиа преследовал его. Может быть, он держал кинжал при себе, может быть, он сбегал за ним в дом – но, в любом случае, кинжал был при нем, когда он последовал в лес за Гарсиа и Нейландом. Думаю, он дошел только до прудов. Вероятно, он ждал там – за известным деревом, – чтобы посмотреть, что произойдет после того, как Гарсиа и Нейланд вернутся, ведь, как вы помните, они ушли дальше в лес. Бич скрутил папиросу, при этом обронив клочок бумаги.

Затем он увидел, как Нейланд возвращается обратно, вернее, он увидел, как возвращается только один человек, притом одетый в зеленый камзол. Вспомните, что там, под деревьями, было темно и мрачно, так что вполне естественно, что он ошибся и принял Нейланда за Гарсиа. И он полагал, что на кону стоит его жизнь. Или он, или Гарсиа. Так что на самом деле это преступление зародилось еще в Южной Америке, а не в Англии. Бич повторил сделанное им в Сан-Мигеле: притаился и подождал, пока Нейланд не окажется на тропинке между прудами, стоя спиной к нему, а затем…

– Да, понимаю, – вставил детектив, – он бросился вперед и заколол Нейланда.

– Ничего подобного. Он оставался на своем месте.

– Как же он тогда убил его?

– Довольно просто. Он метнул кинжал – через пруд.

– Ух! – присвистнул Рингвуд. – Мистер Вестерхэм, почему вы так решили?

– По двум причинам. Во-первых, Валдиз рассказал, что именно таким методом он убил одного из сыновей Гарсиа, а во-вторых, потому что я видел, как он демонстрировал свое умение метать ножи.

– Как?

– Ну, это было не метание ножей как таковых, но по сути это одно и то же. На ярмарке. Там были соревнования в дартс – дротик за два пенса, а если человек наберет нужную сумму очков, то получает пачку сигарет. Я видел, как Берт три раза бросил дротик, и все три раза он попадал в наилучшие сектора. Таким образом он и выиграл те сигареты, о которых я упоминал. Тогда я не придал этому значения; то есть обратил лишь внимание на его необычайное мастерство, но не более. А вот когда Валдиз рассказал об убийстве посредством метания но­жа… ну, я сложил два и два и получил четыре.

– Сэр, так вот почему вы сделали то движение рукой – там, у озер?

– Да. Мне бы не следовало его делать. Это был внезапный импульс, и сейчас я не могу представить, что мной двигало.

– Мистер Вестерхэм, не удивительно, что он обозвал вас «чертом»! – восхищенно воскликнул детектив. – Я и сам начинаю думать, будто в вас есть что-то сверхъестественное.

– Вовсе нет, – ответил викарий. – Просто я привык ничему не верить на слово, все подмечать и смотреть в корень. Подумайте над произошедшим, и вы увидите, что все довольно просто – нужно просто собрать кусочки в единое целое. Я не претендую на звание Шерлока Холмса, и мои дедукции – всего лишь здравый смысл. В них нет никакой гениальности. Кроме того, у меня был мотив. Конечно, я хотел добраться до убийцы бедняги Нейланда, а также я хотел вытащить кое-кого из тяжелого положения.

Детектив на мгновение задумался.

– Вы имеете в виду мисс Гарфорт? – предположил он.

– Да. Вам, может быть, известно, что мы с ней помолвлены. Естественно, что я хотел освободить ее из очень неприятного положения – а также помочь ее семье.

– Понимаю, сэр. Я присутствовал при том, как О'Каллиган делал свое заявление, и я знаю, что он не пощадил бы ее, дойди дело до суда. Он слишком жесток. Но нам придется отпустить его, ведь, насколько я понимаю, против него у нас ничего нет. Как и против Гарсиа. Да, сэр, я не думаю, что теперь имя мисс Гарфорт будет замешано во всем этом. И я хочу поздравить вас, мистер Вестерхэм.

– Большое спасибо.

– И еще одно, – добавил Рингвуд, – я не очень понимаю один момент.

– Да?

– Почему во вчерашнем письме вы попросили вручить вам и Берту (или Бичу) повестки, а затем проследить за ним?

– Ох, во-первых, я подумал, что это может развеять любые его подозрения в том, что вы действуете против него по моему наущению. Я знал, что он очень хитер, и, уйдя от меня вчера --">