Ричард Остин Фримен - Око Озириса

руке
суждено было нанести ему последний удар.

208

Сокрушение Торндайка может показаться странным и
непоследовательным, но и я чувствовал то же. Велики были и горе, и страдания, внесенные этим человеком в жизнь
людей, которых я любил. Я забыл после его гибели всю спокойную настойчивость, с какой он преследовал свою преступную цель. Я простил его потому, что именно он ввел в
мою жизнь Руфь. Тут мои мысли оторвались от неподвижной фигуры в роскошной старинной комнате в ЛинкольнИнне и направились к лучезарному будущему, в котором я
пойду рука об руку с Руфью, пока не придет и мое время
погрузиться в безбрежный, безмолвный океан неизвестности.

А. Шерман
МУМИЯ ДОКТОРА ТОРНДАЙКА

Многочисленные современные авторы «судебно-медицинских»
и «патолого-анатомических» детективов, режиссеры и сценаристы соответствующих телевизионных сериалов без сомнения наназовут своими предшественниками Артура Конан-Дойля и его
несравненного Шерлока Холмса — и едва ли вспомнят о Р. Остине Фримене и скромном докторе Торндайке. Однако Фримену, одному из реформаторов детективного жанра, следовало бы воздать
должное: именно в его произведениях криминалистика и научные методы расследования вторглись в традиционный мир эдвардианского детектива, сделавшись главной пружиной действия.

Р. Остин Фримен
Конан-Дойля и Фримена роднят не только литература и жанр,
но и профессия — оба они были врачами. Р. Остин Фримен («Р»
означает «Ричард») выбился в медицину из низов: он родился 11
апреля 1862 года в лондонском Сохо и был младшим из пяти детей в семье портного и модистки. Фримен учился на фармацевта,
затем поступил в медицинский колледж при госпитале Миддлсекс
в Лондоне и в 1887 г. получил диплом. В том же году он женился
на Анни Эдвардс, подарившей ему двух сыновей.
210

В поисках работы Фримен обратил свой взор к Африке — и
вскоре получил от Министерства по делам колоний назначение
в Аккру на Золотом берегу (нынешняя Гана). В 1889 г. он в качестве врача участвовал в экспедиции в Ашанти и Бонтуку, а в 1891
вернулся в Англию инвалидом: африканские годы наградили его
«лихорадкой черной воды» или малярийной гемоглобинурией.
Не сумев устроиться в Лондоне, Фримен открыл практику в
Грейвсенде (Кент), но по причине слабого здоровья все больше
внимания уделял литературе. В 1898 г. вышла книга «Путешествия и жизнь в Ашанти и Джамане», которая принесла автору немало похвал и очень мало денег. В начале 1900-х годов Фримен
вместе с врачом тюрьмы Холлуэй Джоном Питкерном (под коллективным псевдонимом «Клиффорд Эшдаун») сочинил и опубликовал серию рассказов о приключениях литературного агента и
джентльмена-мошенника Ромни Прингля. Но через некоторое
время писательский тандем распался, и в 1907 г. Фримен, уже под
своим именем, выпустил «Красный отпечаток большого пальца»,
первое произведение о докторе Джоне Эвелине Торндайке. Во
время Первой мировой войны Фримен служил в Королевской медицинской службе в Кенте, а позднее практически ежегодно публиковал роман или сборник рассказов о Торндайке. Эти книги —
всего их вышло более тридцати — завоевали Фримену прочную
репутацию классика детективной литературы Англии.
Любимого героя Фримен одарил не только всеми необходимыми, но даже избыточными для решения криминальных загадок качествами. Торндайк обладает безупречной логикой и обширнейшими научными познаниями; он одновременно и барристер
и, как сказали бы сегодня, «судебный антрополог». В работе ему
часто помогают своеобразный «Уотсон», д-р Джервис, и поверенный Брудриб, который иногда подбрасывает Торндайку те или
иные сложные дела. Особую роль играет доверенный слуга, ассистент и лаборант Поултон — ведь в ходе расследований Торндайк
постоянно занят научными экспериментами, анализируя останки,
образцы почвы, обрывки одежды и прочие свидетельства. Приводимые Фрименом научные сведения обычно точны, хотя и могут
касаться таких малоизвестных областей знаний, как токсикология или тропическая медицина. В предисловии к сборнику рассказов «Расследования доктора Торндайка» (1909) Фримен гордо
заявлял, что «все без исключения эксперименты были проведены мной самостоятельно, а все микрофотографии, конечно же,
выполнены с настоящих образцов». Действительно, Фримену удалось показать возможности научных исследований в криминалис211

тике задолго до их --">