Холли Вебб - Заколдованный портрет

Утром Лотти проснулась в странном волнении, как это бывает перед важной контрольной в школе. Спросонья она даже не поняла, почему так волнуется, но сразу все вспомнила, как только увидела Софи, которая, тихонько похрапывая, крепко спала у нее на кровати. Да, Лотти все вспомнила. Она – ведьма, унаследовавшая волшебную силу от папы. Папу убила другая ведьма – злая, темная ведьма, – и сейчас Лотти пойдет с ней сразиться, за него, и, может быть, ее тоже убьют. Никто не знает, чем все закончится.

Искушение спрятаться под одеяло и снова заснуть было практически неодолимым.

– Софи, – прошептала она.

Софи сонно приоткрыла один глаз и тряхнула ушами:

– Сегодня как раз такой день, когда надо позавтракать шоколадом, да, Лотти?

Лотти улыбнулась:

– Да, наверное. Думаю, нам надо быстро одеться, взять шоколадки и тосты и съесть их по дороге. Обычно по воскресеньям дядя Джек не открывает свой магазин, так что, наверное, он еще спит. А Дэнни, я думаю, будет спать до обеда. Пойдем, пока нас никто не заметил. Я не хочу, чтобы дядя Джек стал расспрашивать, куда это мы собрались с утра пораньше.

Софи согласно кивнула:

– Да. Ты совсем не умеешь врать, Лотти. Надо будет потом проработать этот вопрос. И я думаю, что сегодня твой дядя будет спать допоздна. Похоже, он всю ночь искал единорога на Нитербриджском холме. Так что мы можем нормально позавтракать.

Лотти зябко поежилась:

– Надеюсь, он не встретил Пандору.

Они на цыпочках спустились в кухню. Лотти выдала Софи шоколадку, а себе приготовила горячие тосты.

– Ну что, пойдем? – спросила Лотти, когда они все доели. Она сделала глубокий вдох, хотя это было непросто. Грудь словно сдавило железными обручами.

– Да. – Софи слизала последние капли кофе со стенок своей розовой фарфоровой чашки. – Allons-y^[1]. В смысле пойдем, – пояснила она в ответ на недоуменный взгляд Лотти. – Все-таки тебе надо учить французский.

– Обязательно выучу, – сказала Лотти. Было так здорово говорить о планах на будущее. Это значило, что оно будет. Лотти вдруг подумалось, что, наверное, надо позвонить маме. Но что она скажет? Привет, мам. Вот решила тебе позвонить, а то вдруг мы уже никогда не увидимся?

Было так странно идти по улице, держа на руках Софи. Лотти казалось, что ей стоило бы подготовиться лучше. Может быть, даже добыть какое-то оружие.

Пандоры в магазине не было, но, когда Лотти толкнула дверь, та открылась, и они с Софи вошли внутрь. Звякнул серебряный колокольчик, его мелодичные нотки отдались в ушах Лотти ужасным, оглушительным звоном.

Софи раздраженно тряхнула ушами:

– Этот колокольчик… он какой-то неправильный.

– Колокольчик динь-динь-динь, – сказала Лотти и глупо хихикнула.

Софи взглянула на нее как-то странно, и Лотти тут же прекратила смеяться:

– Все нормально. Я просто нервничаю. Меня не заколдовали.

В глубине магазина открылась дверь, и вошла Пандора с хмурым и настороженным лицом.

Видимо, дверь вела в сад, потому что Пандора держала в руках охапку каких-то трав. Странный, чуть горьковатый запах разнесся по магазину, и Софи чихнула.

Пандора улыбнулась бледной, недоброй улыбкой. Похоже, она совершенно не удивилась, увидев Лотти. Салюки проскользнули в открытую дверь и встали перед Пандорой, глухо рыча.

– Осторожнее, Софи! – шепнула Лотти.

– Я их не боюсь! – прошипела Софи.

– Я знаю. Это меня и пугает! – Лотти крепко схватила Софи за ошейник.

«Она очень храбрая, эта маленькая собачка. – Бархатный голос Пандоры явственно прозвучал в голове Лотти, и она вздрогнула от отвращения. – Но тебе, Лотти, храбрости не хватает».

– Я же пришла сюда, разве нет? – Лотти решила ответить вслух. Ей совсем не хотелось, чтобы Пандора была у нее в голове.

– Но ты вся дрожишь, Лотти, и твое сердце бьется так быстро, как будто вот-вот разорвется, – проворковала Пандора. – Да, я его чувствую. Я уже у тебя внутри. Если я захочу, я сожму твое сердце рукой, и оно остановится насовсем.

– Это неправда! – Лотти очень старалась, чтобы ее голос звучал уверенно, но уже в следующую секунду ей показалось, что пальцы Пандоры царапают ее сердце, а дыхание ведьмы хрипит в ее горле. Ей было нечем дышать!

«Лотти, перестань! Если ты в это поверишь, значит, так оно и будет! Лотти, послушай! Она просто пытается тебя запугать!»

Сердитый голос Софи развеял чары. Лотти резко вскинула голову и успела заметить, как поморщилась --">